多路开关

受控负载通常是灯，但多路开关用于控制其他电气负载，例如电源插座、风扇、泵、加热器或其他电器。电气负载可以是xxx硬接线，或插入开关插座。

三路和四路开关可以控制多个位置的灯，例如楼梯的顶部和底部、长走廊的任一端或进入大房间的多个门口。这些开关在外观上类似于单刀单掷(SPST)开关，但具有额外的连接，允许从多个位置控制电路。拨动开关会断开一个旅行终端并连接另一个。

在电气方面，典型的3路开关是单刀双掷(SPDT)开关。通过将这些开关中的两个正确连接在一起，切换任何一个开关都会将负载的状态从关闭更改为打开，反之亦然。开关可以布置成使得它们在关闭时处于相同的方向，而在开启时处于相反的方向。

4路（中间）开关是一种专用的双刀双掷(DPDT)开关，在制造过程中内部接线以反转输入和输出之间的连接，并且只有四个外部端子。该开关有两对游动端子，它们可以直接连接，也可以交叉连接（转置或交换）。但是，可以通过将适当的外部接线添加到普通（六端子）DPDT开关或使用单独的DPDT继电器来实现中间开关。

通过串联连接一个或多个4路（中间）开关，两端各有3路开关，可以从三个或更多位置控制负载。切换任何开关都会将负载的状态从关闭更改为打开，或从打开更改为关闭。

从两个位置打开或关闭负载（例如，从楼梯的任一端打开或关闭灯）需要两个SPDT开关。有几种布线安排可以实现这一点。

在旅行系统中，也称为公共系统，电源线（热线，以红色显示）被馈入其中一个开关的公共端子；然后这些开关通过一对称为旅行者（或英国的捆扎器）的电线相互连接，并将灯连接到第二个开关的公共线，如图所示。

使用钢丝圈系统，有四种可能的开关位置排列：两种开灯，两种关灯。

另一种系统，称为加利福尼亚3路或海岸3路连接系统，允许在两个开关附近连接开关负载和非开关负载，而无需铺设太多额外的电线。这在可能需要多个灯由两个开关控制的长走廊中很有用，并且可能还具有需要非开关电源和开关灯的插座。如果只有一个灯被切换并且不需要非切换连接，则该系统使用比标准系统更长的电线（四根而不是三根），但如果切换的灯靠近保险丝盒附近的开关，并且需要一个插座在远开关附近供电，它将使用更少的长电线（四根而不是五根）。

卡特系统是早期旋钮管接线时代的一种三路开关接线方法。自1923年以来，美国国家电气规范禁止这种现已过时的接线方法，即使在某些情况下仍然允许的新旋钮和管安装中也是如此。这种布线系统可能仍会在旧式电气装置中遇到。

在卡特系统中，引入的火线（通电）和零线连接到两个三通开关的游动螺钉，而灯连接在两个开关的公共螺钉之间。如果两个开关都拨到热或都拨到中性，灯将保持关闭；但如果它们切换到相反的位置，灯就会亮起来。这种方法的优点是它只使用一根电线连接每个开关的灯，两个开关都有一个火线和零线。

这种方法的主要问题是，在四个开关组合之一中，即使灯泡没有点亮，灯泡周围的插座在其两个端子上都通电。由于外壳可能会通电，即使在灯关闭的情况下，这也会在更换灯泡时造成触电风险。因此，这种方法在现代建筑布线中是被禁止的。

对于两个以上的位置，必须将两条互连线穿过一个中间开关，以便交换或转置该对。可以插入任意数量的中间开关，允许任意数量的位置。这需要沿着开关序列的两条线。

使用三个开关，有八种可能的开关位置排列：四种打开灯，四种关闭灯。

如上所述，可以通过在三路开关之间使用多个四路开关来扩展上述电路，以将切换能力扩展到任意数量的位置。

低压继电器开关

基于具有低压控制电路的继电器的系统允许从任意数量的位置切换到照明负载的电源。对于每个负载，都会使用一个自锁继电器，即使建筑物的电源中断，它也能以机械方式保持其开启或关闭状态。主电源通过继电器连接到负载。

低压（通常为24VAC）连接到远程瞬时拨动开关或摇臂开关，而不是向开关运行电源电压。瞬时开关通常具有(ON)-OFF-(ON)配置的SPDT触点。向一个方向推动开关执行器会导致继电器触点闭合；向相反方向推动它会导致继电器触点打开。根据多个位置的需要，可以并联任意数量的附加摇臂开关。可以添加一个可选的主控制，在计时器或计算机的控制下同时打开或关闭设施中的所有灯。

在1960年xxx始流行之后，这种基于继电器的低压系统在住宅中的使用已经很少见。新安装的设备通常不由电力供应商携带，尽管仍然可以找到维护现有安装的零件。

截至2012年，住宅和商业应用中的多路开关越来越多地通过电力线信号和无线信号技术实现。其中包括自1970年代以来可用的X10系统，以及较新的混合有线/无线系统，例如Insteon和Z-Wave。这在将多路电路改装到现有布线中时特别有用，通常可以避免在墙上打孔以铺设新电线。

远程控制系统越来越多地用于商业建筑中，作为半自动控制下的照明系统的一部分，以实现更好的安全性和节能性。