活动星图

在天文学中，行星仪是一种星图模拟计算仪器，由两个可调节的圆盘组成，在一个共同的轴心上旋转。它可以被调整以显示任何时间和日期的可见星星。它是一种协助学习如何认识星星和星座的仪器。星盘是一种起源于希腊天文学的仪器，是现代平面仪的前身。平面仪与浑天仪形成对比，浑天仪的天球是由一个三维的环形框架来表示。

一个平面球由一个圆形的星图组成，其中心连接到一个不透明的圆形覆盖物上，该覆盖物有一个透明的椭圆窗口或孔，因此在任何特定的时间，只有一部分天图可以在窗口或孔的区域看到。星图和覆盖层的安装使它们可以围绕一个共同的轴自由旋转。星图包含了从地球上某一纬度可见的最亮的星星、星座和（可能）深空物体。人们从地球上看到的夜空取决于观察者是在北半球还是南半球以及纬度。活动星图是为某一特定纬度而设计的，对于该纬度两侧的某一波段来说，将是足够精确的。活动星图制造商通常会提供不同纬度的版本。活动星图只显示从观察者的纬度可见的星星；地平线以下的星星不包括在内。

一个完整的二十四小时的时间周期被标记在覆盖层的边缘。在星图的边缘标注了整整十二个月的日历日期。窗口标明了东、西地平线的方向。圆盘和覆盖层被调整，使覆盖层上的观测者的当地时间与星图圆盘上的日期相一致。窗口中可见的星图部分就代表了（由于它是一个代表球形体积的平面，所以有一定的失真）当时天空中星星的分布情况，而这些星星就在平面球的设计位置。用户在头顶上拿着平面仪，将东西两边的地平线正确对齐，以使图表与实际的星体位置相符。

由于平面图显示的是天球的印刷平面，所以总是有相当大的失真。活动星图，像所有的图表一样，是用某种投影方法制作的。对于平面图来说，有两种主要的方法在使用，由设计者选择。其中一种方法是极地方位角等距投影法。使用这种投影法，天空是以天体的一个极点为中心绘制的（极点），而等倾角的圆（例如60°，30°，0°（天体赤道），-30°，和-60°）彼此之间和与极点之间的距离是相等的（等距）。在从中心向外的直线上，星座的形状是按比例正确的，但在与这个方向成直角的地方（与赤纬圈平行），会有相当大的失真。这种失真会随着与极点的距离变大而变坏。如果我们研究这个投影中著名的猎户座，并将其与真实的猎户座相比较，我们可以清楚地看到这种扭曲。有一个值得注意的使用方位等距投影的平面图解决了这个问题，它将北面的视图印在一边，南面的视图印在另一边，从而减少了从中心向外的制图距离。

立体投影在解决了这个问题的同时，也引入了另一个问题。使用这种投影，赤纬圈之间的距离被放大，从而使星座的形状保持正确。当然，在这种投影中，与靠近天极的星座相比，边缘的星座自然会变得太大。猎户座的高度将是它的两倍。(另一个缺点是，由于平面边缘的星座有更多的空间，有关天极周围的星座的空间就会比它们应得的少。对于处于中等纬度的观察者来说，他们可以看到他们半球天极附近的天空比靠近地平线的天空更好，这可能是一个很好的理由，让他们更喜欢