莎草纸 (/pəˈpaɪrəs/ pə-PY-rəs) 是一种类似于厚纸的材料，在古代用作书写表面。 它是由纸莎草植物莎草纸（一种湿地莎草）的髓制成的。 莎草纸（复数：papyri）也可以指写在这种材料的纸张上的文件，并排连接并卷成卷轴，这是一本书的早期形式。

莎草纸最早是在埃及使用的（至少可以追溯到xxx王朝），因为纸莎草纸植物曾经在尼罗河三角洲盛产。 它也被用于整个地中海地区。 除了书写材料外，古埃及人还使用纸莎草纸制作其他手工艺品，例如芦苇船、垫子、绳索、凉鞋和篮子。

莎草纸最早可追溯到公元前四千年的埃及。 最早的纸莎草纸考古证据是在 2012 年和 2013 年在位于红海沿岸的古埃及港口 Wadi al-Jarf 出土的。 这些文件，即 Merer 的日记，可以追溯到 c。 公元前 2560-2550 年（胡夫统治末期）。 纸莎草纸卷描述了建造吉萨大金字塔的最后几年。 在公元前和公元的xxx个世纪，纸莎草纸卷轴以羊皮纸的形式作为书写表面获得了竞争对手，羊皮纸是由动物皮制成的。 几张羊皮纸被折叠成 quire，从中形成了书本形式的抄本。 早期的基督教作家很快就采用了手抄本形式，在希腊罗马世界，从纸莎草纸卷上剪下纸张来制作手抄本变得很普遍。

抄本是对纸莎草纸卷轴的改进，因为纸莎草纸不够柔韧，无法折叠而不开裂，并且需要长卷或卷轴来创建大量文本。 莎草纸的优点是相对便宜且易于生产，但它很脆弱，容易受潮和过度干燥。 除非纸莎草纸质量完美，否则书写面是不规则的，可以使用的介质范围也很有限。

莎草纸在欧洲被更便宜的本地生产的羊皮纸和羊皮纸所取代，它们在潮湿气候下的耐用性要高得多，尽管 Henri Pirenne 将其消失与公元 639 年至 646 年穆斯林征服埃及的联系存在争议。 它最后一次出现在 Merovingian 法院是在 692 年的一份文件中，尽管它在高卢直到下个世纪中叶才为人所知。 使用纸莎草纸的最新特定日期是 1057 年的教皇法令（通常是保守的，直到 1022 年所有教皇公牛都在纸莎草纸上），在教皇维克多二世的统治下，以及 1087 年的阿拉伯文件。 它在埃及的使用一直持续到它被伊斯兰世界引入的更便宜的纸张所取代，伊斯兰世界最初是从中国人那里了解到它的。 到 12 世纪，拜占庭帝国开始使用羊皮纸和纸张，但纸莎草纸仍然是一种选择。

莎草纸有多种品质和价格。 老普林尼和塞维利亚的伊西多尔描述了当时在罗马市场上出售的纸莎草纸的六种变体。 这些是根据书写表面的精细程度、硬度、白色和光滑程度按质量分级的。 等级范围从以 13 位数（10 英寸）宽的纸张生产的超细奥古斯坦纸到六位数（4 英寸）宽的最便宜和最粗糙的纸张。 被认为无法用于书写或少于六位数字的材料被认为是商业质量的，并且被边对边粘贴以仅用于包装。

直到 19 世纪中叶，人们只知道一些写在纸莎草纸上的孤立文件，博物馆只是将它们作为珍品展示。 它们不包含文学作品。 纸莎草纸卷的xxx个现代发现于 1752 年在赫库兰尼姆。在此之前，xxx已知的纸莎草纸是中世纪幸存下来的。 学术研究始于荷兰历史学家卡斯帕·雅各布·克里斯蒂安·鲁文斯（Caspar Jacob Christiaan Reuvens，1793-1835 年）。 他撰写了 1830 年出版的莱顿纸莎草纸的内容。xxx份出版物归功于英国学者查尔斯·威克利夫·古德温（Charles Wycliffe Goodwin，1817-1878 年），他为剑桥古物学会出版了 Papyri Graecae Magicae V 之一，翻译成 1853 年译成英文并附注解。

英文单词 papyrus 通过拉丁语衍生自希腊语 πìπυρος (papyros)，这是一个来历不明（可能是前希腊语）的借词。 希腊语有第二个词，βύβλος (byblos)，据说源于腓尼基城市比布鲁斯的名字。 繁荣于公元前 4 世纪的希腊作家 Theophrastus 在指用作食物的植物时使用纸草，在用于非食物产品（如绳索、篮筐或书写表面）时使用 byblos 指代同一植物。 更具体的术语 βιβλος biblos 出现在英语中，如“bibliography”、“bibliophile”和“bible”，指的是纸莎草植物的内层树皮。