泥炭

泥炭也称为草皮，是部分腐烂的植被或有机物的堆积。 它是被称为泥炭地、沼泽、泥潭、沼泽或麝香沼泽的自然区域所独有的。 泥炭地生态系统覆盖 370 万平方公里（140 万平方英里），是地球上最有效的碳汇，因为泥炭地植物捕获泥炭自然释放的二氧化碳 (CO2)，从而保持平衡。 在天然泥炭地中，生物量的年生产率大于分解率，但泥炭地需要数千年才能形成 1.5 至 2.3 米 [4.9 至 7.5 英尺] 的沉积物，这是北半球的平均深度 [北部] 泥炭地，储存了大约 415 吉吨 (Gt) 的碳（大约是 2019 年全球二氧化碳排放量的 46 倍）。 在全球范围内，泥炭储存了高达 550 Gt 的碳，占所有土壤碳的 42%，这超过了包括世界森林在内的所有其他植被类型中储存的碳，尽管它只覆盖了陆地表面的 3% .泥炭藓，也称为泥炭藓，是泥炭中最常见的成分之一，尽管许多其他植物也有贡献。 泥炭藓的生物学特征可以创造一个有助于泥炭形成的栖息地，这种现象被称为“栖息地操纵”。 主要由泥炭组成的土壤被称为组织溶胶。 泥炭在湿地条件下形成，洪水或停滞的水阻碍了大气中氧气的流动，减缓了分解速度。 有机质含量和饱和导水率等泥炭特性可以表现出高空间异质性。

泥炭地，尤其是沼泽地，是泥炭的主要来源；虽然不太常见，但其他湿地，包括沼泽地、沼泽地和泥炭沼泽森林，也沉积泥炭。 泥炭覆盖的景观是特定种类植物的家园，包括泥炭藓、杜鹃花科灌木和莎草。 由于有机物经过数千年积累，泥炭沉积物通过保存花粉等植物遗骸提供了过去植被和气候的记录。 这允许重建过去的环境和研究土地利用的变化。

泥炭不是可再生能源，因为它在工业化国家的提取率远远超过其每年 1 毫米（0.04 英寸）的缓慢再生率，而且据报道泥炭再生仅发生在 30-40% 泥炭地。 几个世纪以来，人类燃烧和排放泥炭已将大量 CO_{2 释放到大气中，需要大量恢复泥炭地以帮助限制气候变化。}

当植物材料在酸性和厌氧条件下没有完全腐烂时，就会形成泥炭。 它主要由湿地植被组成：主要是沼泽植物，包括苔藓、莎草和灌木。 随着它的积累，泥炭会保持水分。 这慢慢创造了更潮湿的条件，使湿地面积扩大。 泥炭土地特征可以包括池塘、山脊和凸起的沼泽。 一些沼泽植物的特性积极促进沼泽的形成。 例如，泥炭藓会积极分泌单宁酸，从而保存有机物质。 泥炭藓也有特殊的保水细胞，称为透明细胞，可以释放水分，确保沼泽地始终保持湿润，有助于促进泥炭生产。

泥炭材料是纤维的、半纤维的或皂质的。 纤维泥炭分解最少，由完整的纤维组成。 血泥炭被部分分解，腐土分解得最多。

芦苇泥炭由芦苇草、芦苇和其他草组成。 它比许多其他类型的泥炭更致密。

工程师可能将土壤描述为有机物质含量相对较高的泥炭。

这种土壤存在问题，因为它的固结性能很差——它不能轻易压实以作为支撑道路或建筑物等荷载的稳定地基。