中子活化

中子活化是中子辐射在材料中诱发放射性的过程，发生在原子核捕获自由中子、变得更重并进入激发态时。 激发的原子核通过发射伽马射线或诸如 β 粒子、α 粒子、裂变产物和中子（在核裂变中）等粒子而立即衰变。 因此，即使在任何中间衰变之后，中子捕获过程也常常导致不稳定活化产物的形成。 这种放射性核子的半衰期可以从几分之一秒到多年不等。

中子活化是诱导稳定材料变成本质放射性的xxx常见方式。

这种核反应的一个例子发生在核反应堆内钴 60 的生产中：钴 60 然后通过发射 β 粒子和伽马射线衰变成镍 60。 该反应的半衰期约为 5.27 年，并且由于可用钴 59（其天然丰度的 xxx），这种中子轰击的钴同位素是用于放射治疗的宝贵核辐射（即伽马辐射）来源 .

59_{27Co + 10n → 6027Co} 

在其他情况下，根据中子的动能，中子的俘获会导致核裂变——原子核分裂成两个较小的原子核。 如果裂变需要输入能量，那来自中子的动能。

在正常运行期间，在压水反应堆或沸水反应堆周围的区域，由于冷却水氧通过 (n,p) 反应的快速中子活化，会产生大量辐射。 活化的氧 16 核发射质子（氢核），并转变为氮 16，氮 16 在衰变回氧 16（发射 6.13 MeV β 粒子）之前寿命非常短（7.13 秒）。