圣水牛

圣水牛，又名短角水牛，是一种已灭绝的牛科动物，生活在更新世和全新世的中国。 它一直存在到历史时期，也许最近是公元前 1200 年。

短角水牛于 1925 年首次被描述。它的特点是短而极三角形的角核，呈新月形并向内轻轻弯曲。 众所周知，短角水牛在全新世期间肯定已经消失。 虽然没有直接的辐射测定日期，但该物种存在于中国南部、中部和东部（从云南到河南北部）的一系列新石器时代和青铜时代动物考古矿床中。

多年来，短角水牛一直被认为是中国本土水牛的一种驯化形式，在新石器时代和青铜时代的水稻种植发展中发挥了不可或缺的作用。 然而，这种观念在 2000 年代受到了挑战。

2004 年，将来自中国几个新石器时代组合的短角水牛化石与家养水牛/牛 Dholavira 的遗骸进行了比较，Dholavira 是南亚哈拉帕文明的一个城市遗址，可追溯到公元前 2600 - 1900 年。 在 Dholavira，牛的年龄被分为六个年龄阶段，从婴儿（xxx阶段）到成年（第六阶段）。 几乎所有的小牛都在 I-III 阶段存活下来，但有些在 IV 阶段生长放缓之前就被杀死了，其余的大多存活到完全成年（V-VI 阶段）。 这种模式与使用家畜进行耕作、牵引和运输是一致的。 相比之下，来自中国的三个新石器时代组合都有很大比例的非常年轻的小牛和一些非常老的个体，这很可能代表了一种狩猎野生种群的模式。

此外，野生水牛和家养水牛的体型存在显着差异，野生水牛比家养水牛大得多。 但对公元前 6000 - 1200 年的四个不同地点进行的比较表明，在此期间，B. mephistopheles 种群的体型没有减少。

2008 年对 B. mephistopheles 的 DNA 序列进行的一项研究表明，它不是家养水牛的直系祖先，尽管它们关系密切。 家养水牛 (Bubalus bubalis) 很可能在xxx个千年左右从南亚引入中国。