在菊科植物中，冠毛是经过修饰的花萼，是单个小花的一部分，在花中围绕着花冠筒的基部。 它起到种子的风传播机制的作用。 该术语有时用于其他植物科中的类似结构，例如 在夹竹桃科的某些属中，虽然夹竹桃科的冠毛并非来源于花的花萼。

在菊科植物中，冠毛可能由刚毛（有时呈羽毛状）、芒、鳞片组成，或者可能不存在，在某些物种中，冠毛太小，不放大就看不到。 在蒲公英或紫茎泽兰等属中，冠毛的羽毛状刚毛起到降落伞的作用，使种子能够被风携带。 该名称源自古希腊词 pappos，拉丁语 pappus，意为老人，因此用于具有刚毛的植物（假定为灯盏属植物），也用于某些植物的羊毛状多毛种子。

蒲公英的冠毛在其种子的风力传播中起着至关重要的作用。 通过在其尾流中形成一个分离的涡环，冠毛的飞行得以稳定，并产生更多的升力和阻力。 冠毛还具有能够在水分存在的情况下以各种有助于发芽的方式改变其形态的特性。 形状的变化可以调整脱落率，根据条件的有利程度增加或减少发芽。

蒲公英的冠毛已被研究和复制用于各种应用。 它有能力在水中保持约 100 倍的重量，并且已经提出并制造了受 pappus 启发的机制，这将允许高效和专业的液体运输。 冠毛的另一个应用是使用墙壁周围的微小气流检测，这对于测量新生儿保育箱中气流的微小波动或测量加热和通风系统中的低速气流非常重要。