物候学是研究生物生命周期中的周期性事件，以及这些事件如何受到气候的季节性和年际变化以及栖息地因素（如海拔）的影响。

例子包括叶子和花朵出现的日期、蝴蝶的xxx次飞行、候鸟的xxx次出现、落叶树的叶子变色和落叶的日期、鸟类和两栖动物产卵的日期，或 温带蜜蜂群落的发育周期。 在关于生态学的科学文献中，该术语更普遍地用于表示任何季节性生物现象的时间范围，包括最后一次出现的日期（例如，一个物种的季节性物候可能是从四月到九月）。

由于许多此类现象对气候的微小变化非常敏感，尤其是对温度，物候记录可以成为历史气候学中温度的有用代表，特别是在气候变化和全球变暖的研究中。 例如，欧洲葡萄收获的葡萄栽培记录已被用于重建 500 多年前夏季生长季节温度的记录。除了提供比仪器测量更长的历史基线外，物候观测还提供持续变化的高时间分辨率 与全球变暖有关。

这个词源自希腊语 φαίνω (phainō)，表示、揭示、出现 + λόγος (logos)，除其他外，研究、话语、推理表明物候学主要关注首次出现的日期 年度周期中的生物事件。

该术语首先由列日大学（比利时）的植物学教授查尔斯·弗朗索瓦·安托万·莫伦使用。 Morren 是 Adolphe Quetelet 的学生。 Quetelet 在布鲁塞尔的比利时皇家天文台进行植物物候观测。 在这些问题上，他被认为是 19 世纪的潮流引领者之一。 1839 年，他开始了他的xxx次观测，并在比利时和欧洲建立了一个网络，在 1840 年至 1870 年期间，该网络共有约 80 个站点。

Morren 于 1842 年和 1843 年参加了 Quetelets 的“周期现象观察”（Observations des Phénomènes périodiques），并最初建议提及有关植物现象的观察“anthochronological observations”。 Carl Joseph Kreutzer 已于 1840 年使用该术语。

但 1849 年 12 月 16 日，莫伦在布鲁塞尔的比利时皇家科学、文学和美术学院的公开演讲中首次使用了“物候学”一词，来描述“旨在了解 “时代统治下的生活表现”。

莫伦 (Morren) 首次发表“物候记忆”还需要四年时间。1899 年动物学家 (Zoologist) 中的一篇文章可能表明该术语在随后的几十年中并不常见。该文章描述了在萨拉热窝举行的一次鸟类学会议，会上\ 讨论了“物候学问题”。 编辑 William Lucas Distant 的脚注说：“这个词很少使用，我们已经从一个非常高的权威那里得知它可以被定义为观察生物学，并且应用于鸟类，就像在这里一样，可能 意指对鸟类外观进行观察的研究或科学。”

对物候事件的观察提供了自古代农业时代以来自然历法进展的迹象。 许多文化都有传统的物候学谚语和谚语来指示采取行动的时间：当黑刺李树白得像一张纸时，播种你的大麦，不管它是干的还是湿的，或者试图预测未来的气候：如果橡树先于灰烬，你 \'re 在飞溅。 如果在橡木之前先用灰烬，你就可以泡一泡了。 但这些迹象可能相当不可靠，正如韵律的另一种版本所示：如果橡木在灰烬之前就被淘汰了，“那将是一个潮湿和飞溅的夏天；” 如果灰烬在橡树之前熄灭，那将是一个火与烟的夏天。 不过，从理论上讲，这些并不相互排斥，因为一个人预测眼前的情况，一个人预测未来的情况。

美国地质勘探局帕塔克森特野生动物研究中心 (PWRC) 的北美鸟类候学项目收集了北美 870 多个物种的数百万只鸟类到达和离开日期记录的集合，这些记录可追溯到 1880 年至 1970 年之间。该项目最初开始于 由威尔斯·W·库克 (Wells W. Cooke) 发起，涉及 3,000 多名观察员，其中包括当时许多著名的博物学家。 该计划运行了 90 年，并于 1970 年结束，当时在 PWRC 启动的其他计划优先。 该计划于 2009 年再次启动，将记录的收集数字化，现在在全世界公民的帮助下，每条记录都被转录到一个数据库中，供公众访问以供使用。