辣椒属 (/ˈkæpsɪkəm/) 是茄科茄科植物的一个属，原产于美洲，因其辣椒或甜椒果实而在世界范围内种植。

通用名称可能来自拉丁语 capsa，意思是“盒子”，大概暗指豆荚； 或者可能来自希腊语单词 κìπτω kapto，“吞下”。 胡椒这个名字来自于其味道的辛辣（辛辣或热）与黑胡椒胡椒的相似性，尽管与黑胡椒或四川胡椒没有植物学上的关系。 最初的术语，辣椒（现在墨西哥的智利）来自纳瓦特尔语单词 chīlli，表示至少自公元前 3000 年以来种植的更大的辣椒属品种，在普埃布拉和瓦哈卡的陶器中发现的遗迹证明了这一点。 南美洲种植了不同的品种，它们被称为 ajíes（单数 ají），来自盖丘亚语中辣椒属的意思。

辣椒属植物的果实（在严格的植物学意义上是浆果）根据产地和类型的不同有多种名称。 更辛辣的品种通常被称为辣椒，或简称为辣椒。 大而温和的形式在北美和南非被称为灯笼椒，或根据颜色或两者（青椒、青椒、红椒等），在英国、爱尔兰和马来西亚称为甜椒或简称胡椒 ，但在澳大利亚、印度、新西兰和新加坡通常称为辣椒。

具有商业价值的几种辣椒属水果在英语中被称为各种欧洲语言名称，如jalapeño、peperoncini和peperoncito； 其中许多通常是腌制出售的。 辣椒粉（英语）是指由几种干辣椒属制成的粉状香料，但在匈牙利、德国、瑞典、芬兰和其他一些国家，它也是水果（或蔬菜）的名称。 整粒辣椒和辣椒粉都是世界各地烹制的菜肴中常见的成分，并且是多种烹饪风格的特征，包括墨西哥、四川（四川）中国、韩国、印第安和克里奥尔，以及大多数南亚和衍生（例如牙买加）咖喱。 粉末形式是各种商业制备食品的关键成分，例如意大利辣香肠（一种香肠）、辣椒酱（一种炖肉）和辣酱。

辣椒是辣椒科茄科植物，与 Lycianthes 密切相关。 Olmstead 等人的作品。 al, 提出了辣椒属的以下系统发育树

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辣椒的理想生长条件包括阳光充足、温暖、肥沃的土壤，理想温度为 21 至 29 °C（70 至 84 °F），潮湿但不涝。 极端潮湿的土壤会导致幼苗受潮并减少发芽。

这些植物可以忍受（但不喜欢）低至 12°C（54°F）的温度，并且它们对寒冷很敏感。 对于开花，辣椒属是一种非光周期敏感作物。 花可以自花授粉。 然而，在 30 至 38 °C（86 至 100 °F）的极高温度下，花粉会失去活力，开花结果的可能性也会xxx降低。

辣椒属由 20-27 种组成，其中五种被广泛种植：C. annuum、C. baccatum、C. chinense、C. frutescens 和 C. pubescens。 已经使用生物地理学、形态学、化学系统学、杂交和遗传数据研究了物种之间的系统发育关系。 辣椒属的果实在种间和种内在颜色、形状和大小上都有很大差异，这导致了分类群之间关系的混乱。 化学系统学研究有助于区分品种和物种之间的差异。 例如，C. baccatum var。 baccatum 含有与 C. baccatum var. 相同的类黄酮。 钟摆，这让研究人员相信这两个群体属于同一物种。

同一物种的许多变种可以以许多不同的方式使用； 例如，C. annuum 包括甜椒品种，它以未成熟的绿色状态和红色、黄色或橙色的成熟状态出售。

同一物种还有其他品种，例如经常用作馅料的阿纳海姆辣椒、用于制作辣椒粉的干凤尾鱼（在干燥之前被称为 poblano）辣椒、温和到热的成熟辣椒 墨西哥胡椒用于制作烟熏墨西哥胡椒，称为 chipotle。

秘鲁被认为是栽培辣椒属多样性最高的国家，因为与其他国家相比，所有五种驯化品种都在市场上普遍销售。 玻利维亚被认为是消费野生辣椒属辣椒种类最多的国家。 玻利维亚消费者区分两种基本类型：ulupicas，具有小圆形果实的物种，包括 C. eximium、C. cardenasii、C. eshbaughii 和 C. caballeroi 地方品种。