Panicum miliaceum 是一种粮食作物，有许多通用名称，包括小米、高粱小米、普通小米、猪小米、Kashfi 小米、红小米和白小米。 考古植物学证据表明，小米最早在距今约 10,000 年前的中国北方被驯化。 该作物在中国、印度、尼泊尔、俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯、中东、土耳其、罗马尼亚和美国广泛种植，每年种植约 50 万英亩。 该作物以其极短的生命周期而著称，一些品种在播种后仅 60 天就可以生产谷物，而且对水的需求量低，每单位水分的谷物生产效率高于任何其他测试的谷物品种。 proso 小米这个名字来自泛斯拉夫语中小米的通用名称和通用名称（塞尔维亚-克罗地亚语：proso/просо，捷克语：proso，波兰语：proso，俄语：просо）。 黍是禾本科禾本科植物小米、珍珠粟、玉米和高粱的近亲。 虽然所有这些作物都使用 C4 光合作用，但其他作物都使用 NADP-ME 作为它们的主要碳穿梭途径，而 proso 小米中的主要 C4 碳穿梭是 NAD-ME 途径。

Panicum miliaceum 是一种四倍体物种，其基础染色体数为 18，是 Panicum 属内二倍体物种的基础染色体数的两倍。 该物种似乎是一个异源四倍体，由两个不同的二倍体祖先广泛杂交而成。 小米中的两个亚基因组之一似乎来自 Panicum capillare 或该物种的近亲。 第二个亚基因组与任何已知的二倍体 Panicum 物种都没有显示出密切的同源性，但一些未知的二倍体祖先显然也将其基因组的副本贡献给了一个单独的异源四倍体物种 Panicum repens （鱼雷草）。 据估计，proso millet 中的两个亚基因组在 560 万年前就已经分化。 然而，该物种只经历了有限数量的分离，大多数基因的拷贝仍保留在两个亚基因组中。 proso 小米基因组的测序版本于 2019 年发布，估计大小约为 920 兆碱基对。

杂草形式的 proso 小米遍布中亚，覆盖从里海以东到新疆和蒙古的广大地区。 这些可能代表 proso 小米的野生祖先或从驯化生产中逃脱的野生物种。 事实上，在美国，代表野性逃逸的杂草小米现在很常见，这表明当前的小米品种保留了恢复的潜力，类似于杂草水稻的模式。 目前，驯化小米的最早考古证据来自公元前 8000 年左右中国东北半干旱地区的磁山遗址。 由于早期的小米品种生命周期很短，从种植到收获只有 45 天，因此人们认为它们使半游牧部落有可能首先采用农业，在以狩猎采集为中心的生活方式和早期的生活方式之间架起了一座桥梁 农业文明。 在东亚和欧洲种植驯化小米的考古证据至少可以追溯到公元前 5,000 年在格鲁吉亚和德国（莱比锡附近，Hadersleben）的线性陶器文化（早期 LBK，新石器时代 5500-4900 BCE），并且可能代表独立的 同一野生祖先的驯化，或作物从东亚沿着贸易路线穿过干旱草原的传播。 在南欧和近东种植的证据相对较新，在近东种植它的最早证据是在伊拉克尼姆鲁德遗址发现的，可追溯到公元前 700 年左右。

黍是一种要求比较低的作物，病害不明； 因此，它经常用于欧洲的有机农业系统。 在美国，它经常被用作间作作物。 因此，小米有助于避免夏季休耕，实现连续轮作。 其浅根系及其对阿特拉津残留物的抗性使 proso 小米成为两种需要水和农药的作物之间的良好间作。 上一茬作物的残茬让更多的热量进入土壤，从而使小米生长得更快更早。 当小米占据地面时，由于其表层根系，土壤可以为下一次作物补充水分。 之后的作物，例如冬小麦，反过来又可以从充当积雪器的小米茬中获益。

由于其 C4 光合作用系统，小米与玉米一样嗜热，因此应避免田间阴凉处。 它对低于 10 至 13°C 的温度很敏感。 黍具有很强的抗旱性。