笔花豆属

笔花豆属是豆科豆科植物的一个属，包含许多非常重要的牧草和草料物种。 它最近被分配到黄檀科的非正式单系紫檀属进化枝。 常用名称 pencilflower 有时用于该属植物。

该属的特征是三叶和黄色的小花。物种可能是一年生或多年生植物，物种之间以及物种内部的形态因放牧压力而异。 一些物种如 S. scabra 生长为低木本灌木至 1.5 米，而其他物种如 S. humilis 将生长为草本灌木但可以采用匍匐生长形式并在高放牧压力下茁壮成长。

该属的分类学仍然悬而未决且存在争议，不同的作者倾向于 25 到 42 个物种，至少有 40 个额外的同义词。 由于存在大量天然四倍体和杂交种群，分类学变得复杂。 该属内的物种属于两个亚属：Styposanthes 和笔花豆属。

柱花草有一个小的不发育的次生花轴，这是笔花豆属所没有的。 笔花豆属与花生属花生属密切相关。

该属除两种外均原产于美洲。 S. fruticosa 的原生范围从南非延伸到埃塞俄比亚，横跨阿拉伯半岛到巴基斯坦、印度和斯里兰卡，而 S. erecta 是从坦桑尼亚到塞内加尔的热带非洲特有的。 假定的物种 S. sundaica 的分布范围包括 Malesia，但大多数作者认为它是 S. humilis 的外来多聚体变种。 生态范围从稀树草原和荆棘丛延伸到热带森林和山地森林。

该属内的物种具有许多使它们成为有价值的饲料物种的特性。 除了提供高蛋白饲料外，它们还能够固氮并提高土壤肥力。 该属还因其从其他物种无法获得的土壤中提取磷的能力而闻名。 种子坚硬且寿命长，导致土壤种子库高，火灾或重度放牧后恢复迅速。 种子在通过食草动物的肠道后存活下来，并以这种方式广泛传播，从而实现快速传播。 许多物种适应炎热、干燥的气候并且具有抗旱性。

这些特性使该属成为世界上使用最广泛的热带牧场豆科植物。 笔花豆属作为牧草物种被引入整个热带世界。 它最重要的用途是在澳大利亚，超过 100 万公顷的主要原生牧场已被笔花豆属物种覆盖； 主要是 S. hamata、S. scabra 和 S. humilis 这可以使生产力提高 10 倍，尽管提高 2-3 倍是正常的。 笔花豆属是南美洲最重要的豆科牧草，也是热带印度最重要的牧草豆科植物。 笔花豆属也是热带非洲重要的牧草品种。

笔花豆属是西非和中非重要的绿肥物种，主要是 S. guianensis 和 S. hamata，在中国和印度种植和收获这些物种用于家禽和猪饲料的商业叶粉生产。