螺旋藻是蓝藻（蓝绿藻）的生物质，可供人类和动物食用。 这三个物种是 Arthrospira platensis、A. fusiformis 和 A. maxima。

节旋藻在世界范围内种植，用作膳食补充剂或天然食品。 它还用作水产养殖、水族馆和家禽业的饲料补充剂。

物种 A. maxima 和 A. platensis 曾被归类为螺旋藻属。 螺旋藻的通用名称是指 A. platensis 的干燥生物质，它属于光合细菌，包括蓝藻和原叶绿藻。 从科学上讲，螺旋藻和节旋藻属之间存在区别。 已从热带和亚热带地区的碱性微咸水和盐水中分离出节旋藻属。 在节旋藻属的各种物种中，A. platensis 分布最广，主要见于非洲，但也见于亚洲。 据信，A. maxima 在加利福尼亚和墨西哥被发现。 由于历史原因，螺旋藻一词仍在使用。

节旋藻属是自由漂浮的丝状蓝藻，其特征是在开放的左手螺旋中具有圆柱形、多细胞毛状体。 它们天然存在于具有高 pH 值和高浓度碳酸盐和碳酸氢盐的热带和亚热带湖泊中。 A. platensis 出现在非洲、亚洲和南美洲，而 A. maxima 仅限于中美洲。 大多数养殖螺旋藻是在明渠水道池塘中生产的，用桨轮搅动水。

螺旋藻在大约 8.5 及以上的 pH 值和大约 30°C（86°F）的温度下生长旺盛。 它们是自养的，这意味着它们能够自己制作食物，不需要活能源或有机碳源。 用于生长它的营养饲料是：

• 小苏打 16 克/升（61 克/美制加仑）
• 硝酸钾 2 g/L（7.6 g/US gal）
• 海盐 - 1 g/L（3.8 g/US gal）
• 磷酸钾 0.1 g/L（0.38 g/US gal）
• 硫酸铁 0.0378 g/L（0.143 g/US gal）

直到 16 世纪，螺旋藻一直是阿兹特克人和其他中美洲人的食物来源； 科尔特斯的一名士兵描述了墨西哥特斯科科湖的收获和随后作为蛋糕的销售。 阿兹特克人称它为 tecuitlatl。

1960 年代，法国研究人员在特斯科科湖发现了丰富的螺旋藻，但在 16 世纪之后没有提到阿兹特克人将其用作日常食物来源，这可能是因为周围的湖泊被抽干用于农业和城市发展 . tecuitlatl 的话题于 1520 年被发现，直到 1940 年才再次被提及，当时比利时植物学家 Pierre Dangeard 提到了 Kanembu 部落食用的一种名为 dihe 的蛋糕，该部落从非洲国家乍得的乍得湖收获这种蛋糕。 Dangeard 研究了 dihe 样品，发现它是湖中蓝绿藻泉水的干泥。 底河用来做饭的肉汤，也可以在市场上出售。 螺旋藻产自乍得湖周围的小湖泊和池塘。

在 1964 年和 1965 年期间，植物学家让·伦纳德 (Jean Leonard) 证实了地海是由螺旋藻构成的，随后在氢氧化钠生产设施中研究了藻类的大量繁殖。 结果，对螺旋藻的生长要求和生理学进行了xxx次系统和详细的研究，作为在 70 年代建立大规模生产的基础。

正在研究螺旋藻以解决食品安全和营养不良问题，并作为长期太空飞行或火星任务的膳食支持。 它在粮食安全方面的优势在于，与牲畜相比，它需要更少的土地和水来生产蛋白质和能量。

干螺旋藻含有 5% 的水、24% 的碳水化合物、8% 的脂肪和大约 60% (51–71%) 的蛋白质。

如营养价值表所示，以干粉形式提供的典型补充剂形式，100 克螺旋藻可提供 290 卡路里（1,200 kJ）的热量，是一种丰富的来源（每日摄入量的 20% 或更多，DV ) 的许多必需营养素，特别是蛋白质、B 族维生素（硫胺素、核黄素和烟酸，分别提供 207%、306% 和 85% DV）和膳食矿物质，例如铁（219% DV）和锰（90 %每日价值）。 螺旋藻的脂质含量按重量计为 8%，提供脂肪酸、γ-亚麻酸、亚油酸、十八碳四烯酸、二十碳五烯酸 (EPA)、二十二碳六烯酸 (DHA) 和花生四烯酸。 与 2003 年的估计（DHA 和 EPA 各占总脂肪酸的 2% 至 3%）相比，2015 年的研究表明，螺旋藻产品不含可检测到的 omega-3 脂肪酸（低于 0.1%，包括 DHA 和 EPA）。

螺旋藻天然不含维生素 B12，螺旋藻补充剂不被认为是维生素 B12 的可靠来源，因为它们主要含有假维生素。