食糖是甜味、可溶性碳水化合物的通用名称，其中许多用于食品中。 单糖，也称为单糖，包括葡萄糖、果糖和半乳糖。 复合糖，也称为双糖或双糖，是由两个键合的单糖组成的分子； 常见的例子是蔗糖（葡萄糖 + 果糖）、乳糖（葡萄糖 + 半乳糖）和麦芽糖（两个葡萄糖分子）。 白糖是蔗糖的精制形式。 在体内，复合糖被水解成单糖。

较长链的单糖(＞2)不被认为是糖，称为低聚糖或多糖。 淀粉是一种存在于植物中的葡萄糖聚合物，是人类食物中最丰富的能量来源。 其他一些化学物质，如甘油和糖醇，可能有甜味，但不属于糖类。

食糖存在于大多数植物的组织中。 蜂蜜和水果是单糖的丰富天然来源。 蔗糖特别集中在甘蔗和甜菜中，使它们成为高效商业提取以制造精制糖的理想选择。 2016 年，这两种作物的世界总产量约为 20 亿吨。 麦芽糖可以通过麦芽谷物生产。 乳糖是xxx不能从植物中提取的糖。 它只能存在于牛奶中，包括母乳和一些乳制品中。 糖的廉价来源是玉米糖浆，它是通过将玉米淀粉转化为糖类（如麦芽糖、果糖和葡萄糖）而在工业上生产的。

蔗糖用于预制食品（例如饼干和蛋糕），有时会添加到市售的加工食品和饮料中，人们还可以将蔗糖用作食品（例如吐司和麦片）和饮料（例如咖啡和茶）的甜味剂。 一般人每年消耗约 24 公斤（53 磅）糖，北美和南美人消耗量高达 50 公斤（110 磅），非洲人消耗量不到 20 公斤（44 磅）。

随着 20 世纪后期食糖消费量的增长，研究人员开始研究高糖饮食（尤其是精制糖）是否对人体健康有害。 过量摄入糖会导致肥胖、糖尿病、心血管疾病和蛀牙。 许多研究试图阐明这些影响，但结果各不相同，这主要是因为很难找到食用很少或不食用糖的人群作为对照。 2015年，世界卫生组织建议成人和儿童将游离糖的摄入量减少到10%以下，并鼓励减少到总能量摄入量的5%以下。

词源反映了商品的传播。 来自梵语 (śarkarā)，意思是磨碎的糖或蜜饯糖，从波斯语 shakar 演变而来，然后是 12 世纪的法语 sucre 和英语 sugar。

英语单词 jaggery 是一种由枣椰树汁或甘蔗汁制成的粗红糖，具有相似的词源来源：葡萄牙语 jágara 来自马拉雅拉姆语 cakkarā，而后者来自梵语 śarkarā。

食糖自古以来就在印度次大陆生产，其种植从那里通过开伯尔山口传播到现代阿富汗。 早期它既不丰富也不便宜，在世界大部分地区，蜂蜜更常用于甜味。 最初，人们咀嚼生甘蔗以提取其甜味。 即使在殖民时代精制甘蔗变得更加普及之后，棕榈糖仍是爪哇和东南亚其他产糖地区的首选，并且今天仍与椰子糖一起在当地用于制作甜点。

食糖甘蔗原产于印度次大陆（南亚）和东南亚等热带地区。 不同的物种似乎起源于不同的地点，Saccharum barberi 起源于印度，S. edule 和 S. officinarum 来自新几内亚。 最早提及甘蔗的历史文献之一是公元前 8 世纪的中国手稿，其中指出甘蔗的使用起源于印度。

在印度医学 (āyurveda) 的传统中，甘蔗被称为 Ikṣu，甘蔗汁被称为 Phāṇita。 它的品种、同义词和特征在 nighanṭus 中定义，例如 Bhāvaprakāśa（1.6.23，甘蔗组）。在印第安人发现将甘蔗汁变成更易于储存和运输的颗粒状晶体的方法之前，食糖一直相对不重要。 结晶糖是在公元 5 世纪左右的古普塔王朝时期发现的。 在印度当地语言中，这些水晶被称为 khanda（天城文：खण्ड，Khaṇḍa），这是糖果一词的来源。 携带澄清黄油和糖作为补给品的印度水手在他们旅行的各种贸易路线上介绍了糖的知识。