糖精（又名糖精，Sodium sacchari）是一种人造甜味剂，实际上没有营养价值。 它的甜度大约是蔗糖的 550 倍，但有苦味或金属味，尤其是在高浓度时。 糖精用于使饮料、糖果、饼干等产品变甜，尤其用于掩盖某些药物的苦味。

糖精的名字来源于糖精这个词，意思是含糖的。 糖精这个词被用作比喻，通常带有贬义，用来形容一些令人不快的过于礼貌或过于甜美的事情。 这两个词都源自希腊语 σìκχαρον (sakkharon)，意思是砾石。 同样，蔗糖是蔗糖（食糖）的旧称。

糖精是耐热的。 它不会与其他食品成分发生化学反应； 因此，它储存得很好。 糖精与其他甜味剂的混合物通常用于弥补每种甜味剂的弱点和缺点。 10:1 的甜蜜素与糖精混合物在这两种甜味剂都合法的国家很常见； 在这种混合物中，每种甜味剂都会掩盖另一种的异味。 糖精经常与阿斯巴甜一起用于无糖碳酸软饮料中，因此如果喷泉糖浆的储存时间超过阿斯巴甜相对较短的保质期，糖精仍会保留一些甜味。

酸形式的糖精不溶于水。 用作人造甜味剂的形式通常是它的钠盐。 有时也会使用钙盐，尤其是限制饮食中钠摄入量的人。 两种盐都是高度水溶性的：室温下在水中的浓度为 0.67 g/ml。

在 20 世纪 70 年代，对实验室老鼠进行的研究发现，食用高剂量糖精与膀胱癌的发展之间存在关联。 然而，进一步的研究确定这种效应是由于一种与人类无关的机制（晶体沉积；见历史部分）。 流行病学研究表明，没有证据表明糖精与人类膀胱癌有关。 国际癌症研究机构 (IARC) 最初根据大鼠研究将糖精归类为 2B 组（可能对人类致癌），但在审查后续研究后将其降级为第 3 组（不能归类为对人类致癌） .

糖精没有食物能量，没有营养价值。 患有糖尿病或前驱糖尿病的人可以安全食用。

对磺胺过敏的人可能会对糖精产生过敏反应，因为它是一种磺胺衍生物，可以发生交叉反应。 牙膏中的糖精会导致敏感个体的口腔和嘴唇出现烧灼感、肿胀和皮疹。

糖精最早于 1879 年由约翰霍普金斯大学 Ira Remsen 实验室研究煤焦油衍生物的化学家 Constantin Fahlberg 首次生产。 一天晚上，Fahlberg 注意到他手上有一股甜味，他将这与他那天一直在研究的化合物苯甲酸硫酰亚胺联系起来。 Fahlberg 和 Remsen 于 1879 年和 1880 年发表了关于苯甲酸硫酰亚胺的文章。1884 年，Fahlberg 在纽约独自工作，在几个国家申请了专利，描述了这种他命名为糖精的物质的生产方法。 两年后，他开始在德国马格德堡郊区的一家工厂生产这种物质。 Fahlberg 很快变得富有，而 Remsen 只是变得恼怒，认为他实验室生产的物质值得赞扬。 在这件事上，雷姆森评论说，法尔伯格是个无赖。 听到我的名字和他同时被提及，我感到恶心。

虽然糖精在发现后不久就商业化了，但直到xxx次世界大战期间食糖短缺时，它的用途才得以普及。 在 1960 年代和 70 年代，它在节食者中的受欢迎程度进一步提高，因为糖精是一种无卡路里的甜味剂。 在美国，餐馆里经常会发现粉红色包装的糖精； 最受欢迎的品牌是 Sweet\'n Low。

由于难以从西印度群岛进口糖，英国糖精公司于 1917 年成立，在兰开夏郡阿克林顿附近的 Paragon 工厂生产糖精。 生产由伦敦贸易委员会许可和控制。 现场生产一直持续到 1926 年。

从 1907 年开始，美国食品和药物管理局根据《纯食品和药物法》开始调查糖精。 时任 FDA 化学局局长的哈维·威利 (Harvey Wiley) 认为这是用价值较低的成分非法替代有价值的成分糖。 在一场对职业生涯产生影响的冲突中，威利告诉西奥多·罗斯福总统，“每个吃了甜玉米的人都被骗了。” 他以为自己吃的是糖，实际上他吃的是煤焦油产品，完全没有食用价值，而且对健康极为有害。