勺子是一种器具，由一个椭圆形或圆形的浅碗（也称为头部）和手柄末端组成。 一种餐具（在美国有时称为餐具），尤其是作为餐具的一部分，主要用于将食物送入口中。 勺子也用于食物准备，以测量、混合、搅拌和搅拌配料以及盛放食物。 现在的勺子由金属（特别是扁平银器或镀银或实心银器）、木材、瓷器或塑料制成。 有各种各样的勺子，由各种材料和不同的文化制成，用于许多不同的用途和食物。

勺子由碗和柄组成。 细长杆状的手柄通常称为杆。 茎的末端可以是尖锐的尖端，也可以在顶部加一个旋钮，一个装饰性的旋钮。 在 14 至 17 世纪，带有各种圆头形状的圆头勺子在 14 至 17 世纪的英格兰特别流行，这些圆头形状用橡子、扭端（球上的螺旋装饰）、少女头（半身像）、菱形尖头、使徒形等丰富多彩的术语来描述。

保存下来的古埃及人使用的各种形式的勺子包括那些由象牙、燧石、石板和木头制成的勺子，其中许多都刻有宗教符号。 在撒丁岛的新石器时代 Ozieri 文明时期，陶瓷勺子和勺子就已经在使用了。 在中国商代，勺子是用骨头做的。 中国早期的青铜勺子设计有尖头，可能也被用作餐具。 希腊人和罗马人的汤匙主要由青铜和银制成，手柄通常采用尖刺或尖柄的形式。 大英博物馆藏有许多例子，从中可以确定各种类型的形式，主要区别在于碗与把手的连接处。

在早期的穆斯林世界，勺子是用来喝汤的。 中世纪的家用勺子通常由牛角或木头制成，但大约在 15 世纪，黄铜、锡和锡制勺子似乎很常见。 皇室和其他家庭的库存中与银汤匙相关的完整描述和条目表明了它们的特殊价值和稀有性。 最早的英文参考文献似乎出现在 1259 年的一份遗嘱中。在爱德华一世 1300 年的衣橱记录中，提到了一些标有百合花（巴黎标志）的金汤匙和银汤匙。 最有趣的中世纪勺子之一是加冕勺，用于英国和后来的英国君主的恩膏； 这件 12 世纪的物品是英国皇室现存最古老的物品。

在都铎时代作为洗礼礼物流行的使徒套装，其手柄终止于使徒的头像或半身像，是古董兴趣所依附的一种特殊形式。 较早的英国勺柄以橡子、普通旋钮或菱形结尾； 16世纪末，栏杆和印章结束变得普遍，碗是无花果形的。 在修复期间，手柄变得又宽又平，碗又宽又椭圆，末端被切割成后足的形状。

18世纪上半叶，碗变成窄椭圆形，后部有舌状或鼠尾状，柄末端向上翘起。现代形式，碗尖较窄 比底座和手柄的圆形末端向下翻，大约在 1760 年开始使用。

• 刻在驯鹿鹿茸上，Magdalenian c. 17,000 – c。 公元前 12,000 年
• 商代青铜勺
• Hoxne 宝藏中的罗马汤匙，c. 公元 4-5 世纪
• 玉勺，印度莫卧儿王朝
• 在 16 世纪卡拉克帆船 Mary Rose 上发现的木勺
• 美国原住民 Yurok 勺子，19 世纪
• 阿契美尼德勺子（公元前 400 年）

筷子主要用于食用流质或半流质食物，如汤、炖菜或冰淇淋，以及不易用叉子叉起的非常小或粉状的固体食物，如米饭、糖、麦片和青豆。 在东南亚，勺子是用来吃饭的主要器具； 叉子用于将米饭等食物推到勺子上，以及西方用于刺穿食物的用法。 使用勺子切东西在菲律宾很常见，但在加拿大，一名学生这样做会受到纪律处分。

勺子也广泛用于烹饪和服务。 在烘焙过程中，面糊通常很薄，可以用勺子倒出来或滴下来； 这种稠度的混合物有时称为面糊。 擀好的面团从勺子上滴到饼干纸上可以做成摇滚蛋糕和其他饼干，而约翰尼蛋糕可以通过将一勺玉米面滴在热油的烤盘上来制作。

勺子同样适用于加工果冻、糖和糖浆。