透明软骨

透明软骨是在许多关节表面发现的玻璃状（透明）但半透明的软骨。它也最常见于肋骨、鼻子、喉头和气管。透明软骨呈珍珠灰色，质地坚硬，含有大量胶原蛋白。它不含神经和血管，结构比较简单。

透明软骨的外部被称为软骨膜的纤维膜覆盖，或者当它沿着关节表面时，是滑膜。该膜包含通过扩散为软骨提供营养的血管。

透明软骨基质主要由II型胶原蛋白和硫酸软骨素组成，这两种物质也存在于弹性软骨中。

透明软骨存在于肋骨的胸骨末端、喉部、气管和支气管以及骨骼的关节表面上。它使结构具有明确但柔韧的形式。胶原纤维的存在使这种结构和关节变得坚固，但活动性和灵活性有限。

透明软骨是最普遍的软骨类型。它还形成了逐渐被骨头取代的临时胚胎骨骼，以及硬鳃鱼的骨骼。

当在显微镜下检查一片透明软骨时，它显示由圆形或钝角形式的细胞（软骨细胞）组成，以颗粒状或几乎均质的基质排列成两个或多个。当排列成两个或更多的组时，软骨细胞具有圆形但通常是直的轮廓；在它们相互接触的地方，在它们圆周的其余部分，它们是圆形的。

它们由半透明的原生质组成，细丝交织在一起，有时会出现微小的颗粒。嵌入其中的是一两个圆形核，具有通常的核内网络。

细胞包含在基质的空腔中，称为软骨腔隙。这些空腔实际上是由细胞在染色和设置检查组织过程中收缩而形成的人工间隙。同种细胞群之间的跨域空间包含相对更多的胶原纤维，使其能够保持其形状，而实际细胞会收缩，从而产生腔隙。这构成了所谓的空间“胶囊”。每个腔隙通常由一个细胞占据，但在有丝分裂期间，它可能包含两个、四个甚至八个细胞。

关节软骨是在透明软骨关节表面的骨骼，和谎言的关节腔内滑膜关节，在沐浴滑液由所产生的滑膜，其线腔的壁。

虽然它经常与半月板和关节盘紧密接触，但关节软骨不被认为是这些结构的一部分，这些结构完全由纤维软骨组成。

关节软骨细胞外基质(ECM)具有高度专业化的结构，按区域组织：浅层主要由与关节面平行排列的胶原蛋白II纤维组成，以抵抗剪切力，而深部区域由与关节面垂直排列的相同纤维组成。骨界面吸收压缩载荷。

关节软骨的生化分解会导致骨关节炎——最常见的关节疾病类型。仅在美国，骨关节炎就影响了超过3000万人，并且是老年人慢性残疾的主要原因。