虎猫

虎猫（Leopardus pardalis）是一种中型斑纹野猫，肩高40-50厘米（15.7-19.7英寸），平均体重在7-15.5公斤（15.4-34.2磅）之间。它是由卡尔-林奈在1758年首次描述的。有两个公认的亚种。它原产于美国西南部、墨西哥、中美洲和南美洲，以及加勒比海的特立尼达和玛格丽塔岛。它喜欢靠近水、植被茂密、猎物丰富的地区。

通常在黄昏和夜间活动，这种猫科动物倾向于独居和领地。它善于攀爬、跳跃和游泳。它捕食小型陆生哺乳动物，如犰狳、负鼠和袋鼠。雄性和雌性都在两岁左右达到性成熟，一年四季都可以繁殖；交配高峰期因地域而异。经过两到三个月的孕期，雌性生下一窝1到3只小猫。它们与母亲在一起长达两年，然后离开，建立自己的家庭范围。

这种猫科动物在世界自然保护联盟红色名录中被列为最不值得关注的动物，受到栖息地破坏、狩猎和交通事故的威胁。虽然它有一个非常大的范围，但在其范围的许多地方，各种种群正在减少。狮虎与人类的关系可以追溯到阿兹特克和印加文明时期；它偶尔会被当作宠物饲养。

狮虎的名字来自纳瓦特语ōcēlōtl（发音为[oːˈseːloːt͡ɬ]），一般指美洲虎，而不是狮虎。该名称的另一个可能来源是拉丁文的ocellatus（有小眼睛或标有眼睛状的斑点），指的是猫的斑点皮毛。

美洲豹猫是1758年为猫科动物提出的学名。虎猫属是1842年为伦敦自然历史博物馆收藏的几张斑点猫皮提出的。

1919年，Allen审查了1914年以前描述的标本，将它们归入虎猫属，并根据皮肤的颜色和斑点图案确定了9个亚种的有效分类。1941年，Pocock审查了自然历史博物馆收藏的几十张猫鼬皮，同样根据它们的颜色和斑点，将它们重新归入九个不同亚种。

10个亚种被后来的作者确认为有效。

1998年，对猫科动物样本的mtDNA控制区的分析表明存在四个主要的猫科动物群体，在中美洲、南美洲西北部、南美洲东北部和亚马逊河以南的南美洲各有一个。2010年对形态特征的研究指出，中美洲和南美洲的种群在大小和颜色上存在明显的差异，表明它们可能是独立的物种。