珊瑚礁

珊瑚礁是以造礁珊瑚为特征的水下生态系统。 珊瑚礁是由碳酸钙聚集在一起的珊瑚虫群落形成的。 大多数珊瑚礁是由石珊瑚构成的，石珊瑚的息肉成群结队。

珊瑚属于动物门刺胞动物门中的珊瑚虫纲，其中包括海葵和水母。 与海葵不同，珊瑚会分泌坚硬的碳酸盐外骨骼来支撑和保护珊瑚。 大多数珊瑚礁在温暖、浅、清澈、阳光明媚和搅动的水中生长xxx。

有时被称为海洋热带雨林，浅珊瑚礁形成了地球上最多样化的生态系统。 它们占世界海洋面积的不到 0.1%，大约是法国面积的一半，但它们为至少 25% 的海洋物种提供了家园，包括鱼类、软体动物、蠕虫、甲壳类动物、棘皮动物、海绵动物、 被囊动物和其他刺胞动物。 珊瑚在提供很少营养的海水中繁盛。 它们最常见于热带水域的浅水区，但其他地区也存在较小规模的深水和冷水珊瑚礁。

珊瑚礁自 1950 年以来下降了 50%，部分原因是它们对水的条件很敏感。 它们正受到营养过剩（氮和磷）、海洋热含量上升和酸化、过度捕捞（例如爆炸捕鱼、氰化物捕鱼、水肺鱼叉捕鱼）、防晒霜使用和有害土地利用做法（包括径流和渗漏）的威胁 （例如，来自注入井和污水池）。

珊瑚礁为旅游业、渔业和海岸线保护提供生态系统服务。

大多数珊瑚礁是在末次冰河期之后形成的，当时冰川融化导致海平面上升并淹没大陆架。 大多数珊瑚礁的年龄不到 10,000 年。 随着社区的建立，珊瑚礁向上生长，海平面上升。 上升太慢的珊瑚礁可能会在没有充足光照的情况下被淹没。 珊瑚礁也存在于远离大陆架、海洋岛屿和环礁周围的深海中。 这些岛屿中的大多数起源于火山。 其他的则有板块运动抬升深海床的构造起源。

在珊瑚礁的结构和分布中，查尔斯达尔文阐述了他的环礁形成理论，这是他在比格尔号航行期间构想的一个想法。 他的理论是，地壳在海洋下的隆起和沉降形成了环礁。 达尔文列出了环礁形成的三个阶段序列。 随着岛屿和海底的消退，一个已灭绝的火山岛周围形成了一个边缘礁石。 随着下沉的继续，岸礁变成堡礁，最终成为环礁。

• 达尔文的理论始于一个灭绝的火山岛
• 随着岛屿和海底的下沉，珊瑚的生长形成了边缘礁，通常包括陆地和主礁之间的浅泻湖。
• 随着继续下沉，岸礁变成了一个更大的堡礁，离海岸越来越远，里面有一个更大更深的泻湖。
• 最终，岛屿沉入海底，堡礁变成环礁，包围着一个开阔的泻湖。

在地下水位允许的情况下，珊瑚会在海岸周围生长，形成岸礁，最终会长成堡礁。

在底部上升的地方，岸礁可以在海岸周围生长，但高于海平面的珊瑚就会死亡。

如果陆地缓慢下沉，边缘礁石会在较老的死珊瑚底部向上生长，从而跟上步伐，形成一个堡礁，在礁石和陆地之间包围着一个泻湖。 堡礁可以环绕一个岛屿，一旦岛屿沉入海平面以下，一个生长着珊瑚的大致圆形环礁将继续与海平面保持同步，形成一个中央泻湖。 堡礁和环礁通常不会形成完整的圆圈，而是在某些地方被风暴破坏。 就像海平面上升一样，底部快速下沉会抑制珊瑚的生长，导致珊瑚和珊瑚礁死亡，这就是所谓的珊瑚溺水。 由于光照减少，当水变得太深以至于它们的共生体无法充分进行光合作用时，依赖虫黄藻的珊瑚就会死亡。