鞣质

纤维质（或鞣酸）是一类收敛性多酚类生物分子，可结合并沉淀蛋白质和各种其他有机化合物，包括氨基酸和生物碱。

单宁化合物广泛分布于许多植物物种中，它们在保护免受捕食（作为杀虫剂）方面发挥作用，并可能有助于调节植物生长。 单宁酸的涩味是导致食用未成熟水果、红酒或茶后口干涩的原因。 同样，随着时间的推移，单宁的破坏或改变在确定收获时间时起着重要作用。

鳞质的分子量范围从 500 到超过 3,000（没食子酸酯）和高达 20,000 道尔顿（原花青素）。

单宁主要分为三类： 下面显示的是单宁的基本单元或单体。 特别是在黄酮衍生的单宁中，所示的碱基必须（另外）被高度羟基化和聚合，以提供表征单宁的高分子量多酚基序。 通常，单宁分子需要至少 12 个羟基和至少 5 个苯基才能起到蛋白质结合剂的作用。

低聚芪类化合物（低聚或聚芪）是芪类化合物的低聚形式，构成一小类单宁。

假单宁是与其他化合物相关的低分子量化合物。 它们在 Goldbeater 皮肤测试期间不会改变颜色，这与可水解和浓缩的单宁不同，并且不能用作鞣剂。 假单宁及其来源的一些例子是：

鳞质分布在整个植物界的物种中。 它们通常存在于裸子植物和被子植物中。 Mole 研究了 180 科双子叶植物和 44 科单子叶植物中单宁的分布（Cronquist）。 大多数双子叶植物科都含有不含单宁的物种（通过它们沉淀蛋白质的能力进行测试）。 所有被测试的物种都含有单宁的最著名的科是：枫树科、猕猴桃科、漆树科、红木科、紫檀科、鸡精科、龙脑香科、杜鹃花科、石榴科、双子叶植物的杨梅科和单子叶植物中的睡莲科和香蒲科。

对于壳斗科橡树科，73% 的测试物种都含有单宁。 对于金合欢属、含羞草科，只有 39% 的测试物种含有单宁，在茄科中，这一比例下降到 6%，而菊科则下降到 4%。 紫草科、葫芦科、罂粟科等一些科不含富含单宁的物种。

最丰富的多酚是浓缩单宁，几乎存在于所有植物科中，占叶子干重的 50%。

在所有研究的维管植物中，单宁是由叶绿体衍生的细胞器单宁体制造的。