胭脂虫

胭脂虫 是一种介壳虫， 这种昆虫主要是无柄寄生虫，原产于热带和亚热带南美洲至北美，以仙人掌属的仙人掌为食，以植物水分和养分为食。 这些昆虫是在仙人掌的叶垫上发现的，通过将它们从植物上刷下来收集起来，然后晒干。

这种昆虫会产生胭脂红酸，阻止其他昆虫的捕食。 胭脂红酸通常占干燥昆虫重量的 17-24%，可以从昆虫的身体和卵中提取，然后与铝盐或钙盐混合制成胭脂红染料，也称为胭脂虫红。 如今，胭脂红主要用作食品和唇膏（E120 或天然红 4）中的着色剂。

胭脂红染料在美洲用于给织物染色，在 19 世纪后期发明合成颜料和染料后，天然染料产品的使用逐渐减少。 对人工食品添加剂安全性的担忧使胭脂虫染料重新流行起来。

Dactylopius 属中的其他物种可用于生产胭脂虫提取物，并且极难与 D. coccus 区分开来，即使对于专家分类学家也是如此； 这个来自二元命名法的科学术语，以及当地的胭脂虫，可能被用来指代其他生物物种。

臭虫昆虫是身体柔软、扁平、椭圆形的介壳虫。 雌性无翅，长约 5 毫米（0.20 英寸），聚集在仙人掌垫上。 它们用喙状口器钻入仙人掌中，以其汁液为食，除非受到惊吓，否则它们会一动不动。 交配后，受精的雌性体型增大并生下微小的若虫。 若虫在身体上分泌一种蜡状的白色物质，以防止水分流失和过度日晒。 这种物质使胭脂虫从外部看起来呈白色或灰色，尽管昆虫及其若虫的身体会产生红色素，从而使昆虫的内部看起来呈深紫色。 成年雄性与雌性的区别在于雄性有翅膀，而且要小得多。

胭脂虫分散在xxx个若虫阶段，称为爬虫阶段。 幼鱼移动到觅食点并产生长蜡丝。 后来，它们移动到仙人掌垫的边缘，风在那里捕捉蜡丝并将昆虫带到新的宿主。 这些个体在新宿主上建立觅食点并产生新一代的胭脂虫。 雄性若虫以仙人掌为食，直到性成熟。 这时，它们根本无法进食，只能活到让卵子受精的时间。 因此，它们很少被观察到。 此外，由于环境因素，女性通常比男性多。

Dactylopius coccus 原产于热带和亚热带的南美洲和北美的墨西哥，它们的宿主仙人掌在当地生长。 它们已被广泛引入许多地区，那里也生长着它们的宿主仙人掌。 已知约有 200 种仙人掌，虽然几乎所有仙人掌都可以种植胭脂虫，但最常见的是仙人掌。

喂胭脂虫会损坏和杀死植物。 其他胭脂虫属物种以许多相同的仙人掌为食。