生物

在生物学中，有机体（来自古希腊语 ὄργανον (órganon) '仪器、器具、工具'，和 -ισμός (-ismós)）是作为个体实体发挥作用的任何生命系统。 所有的生物体都是由细胞组成的（细胞学说）。 生物按分类学分为多细胞动物、植物和真菌等组； 或单细胞微生物，如原生生物、细菌和古细菌。 所有类型的生物都能够繁殖、生长和发育、维持和对刺激做出一定程度的反应。 甲虫、乌贼、四足动物、蘑菇和维管植物是多细胞生物的例子，它们在发育过程中分化出专门的组织和器官。

单细胞生物可以是原核生物或真核生物。 原核生物由两个独立的域代表——细菌和古细菌。 真核生物的特征是存在膜结合细胞核，并包含额外的膜结合区室，称为细胞器（例如动植物中的线粒体以及植物和藻类中的质体，所有这些通常被认为源自内共生细菌）。 真菌、动物和植物是真核生物中生物界的例子。

据估计，地球上目前的物种数量在 200 万到 1 万亿之间，其中有超过 170 万种已被记录在案。 超过 99% 的所有物种，总计超过 50 亿种，估计已经灭绝。

2016 年，来自地球上所有生物的最后一个普遍共同祖先 (LUCA) 的一组 355 个基因被识别出来。

有机体一词（源自希腊语 ὀργανισμός，organismos，源自 ὄργανον，organon，即仪器、器具、工具、感觉或理解器官）于 1703 年首次出现在英语中，并于 1834 年采用其当前定义（牛津英语词典）。 它与术语组织直接相关。 将有机体定义为自我组织的存在由来已久，至少可以追溯到伊曼纽尔康德 1790 年的《判断力批判》。

有机体可以定义为分子的集合，其功能或多或少是稳定的整体，表现出生命的特性。 词典定义可以很广泛，使用诸如植物、动物、真菌或细菌等能够生长和繁殖的任何生命结构的短语。 许多定义排除了病毒和可能的人造非有机生命形式，因为病毒依赖于宿主细胞的生化机制进行繁殖。 超有机体是由许多个体组成的有机体，作为一个单一的功能或社会单位一起工作。

关于定义有机体的最佳方法以及是否有必要这样的定义一直存在争议。 一些贡献是对生物体类别在生物学中可能不够充分的建议的回应。

病毒通常不被认为是生物体，因为它们不能自主繁殖、生长或新陈代谢。 有些生物虽然也不能独立生存，只能作为细胞内寄生虫生活，但它们具有独立的新陈代谢和繁殖能力。 病毒虽然有一些生物体特有的酶和分子，但它们没有自己的新陈代谢； 它们无法合成和组织形成它们的有机化合物。 自然地，这排除了自主繁殖：它们只能通过宿主细胞的机制被动复制。 从这个意义上说，它们类似于无生命的物质。

虽然病毒不维持独立的新陈代谢，因此通常不被归类为生物，但它们确实有自己的基因，并且它们确实通过类似于生物进化机制的机制进化。

因此，病毒应该被归类为活生物体的一个论点是它们能够通过自组装进行进化和复制。 然而，一些科学家认为病毒既不进化也不自我繁殖。 相反，病毒是由它们的宿主细胞进化而来的，这意味着病毒和宿主细胞是共同进化的。 如果宿主细胞不存在，病毒就不可能进化。 这对细胞来说是不正确的。 如果不存在病毒，细胞进化的方向可能不同，但细胞仍然能够进化。 至于繁殖，病毒依靠宿主的机器进行复制。 具有编码能量代谢和蛋白质合成基因的病毒的发现引发了关于病毒是否是活生物体的争论。 这些基因的存在表明病毒曾经能够代谢。 然而，后来发现编码能量和蛋白质代谢的基因具有细胞起源。 最有可能的是，这些基因是通过病毒宿主的水平基因转移获得的。