大陆隆起是位于大陆坡和深海平原之间的堆积沉积物的低地势带。 它是大陆边缘的主要部分，覆盖了大约 10% 的海底。

这种地质结构是沉积物沉积的结果，主要是由于大量消耗、沙子和其他沉积物的重力驱动下坡运动。 大量消瘦可以逐渐发生，沉积物不连续地积累，或者在大的、突然的事件中发生。当悬浮在海洋中的半远洋沉积物慢慢沉降到海盆时，沉积物会逐渐积累。

由于大陆隆起位于大陆坡以下，由沉积物沉积而成，坡度很缓，一般在1：50～1：500之间。 随着大陆隆起向海延伸，沉积层变薄，隆起与深海平原融合，通常形成约 1:1000 的坡度。

海底峡谷口的沉积物沉积可能在大陆坡和大陆隆上形成巨大的扇形堆积物，称为海底扇。 冲积扇或沉积扇是位于大陆坡底部的浅锥形浮雕，它们合并在一起，形成大陆隆起。 侵蚀海底峡谷向下倾斜并导致深度增加的冲积扇谷。 正是在这个区域沉积了沉积物，形成了大陆隆起。 孟加拉扇等冲积扇绵延 3,000 公里（1,900 英里），构成了世界上最大的沉积构造之一。 许多冲积扇还蕴藏着重要的油气藏，是地震资料采集的重点。

在大陆隆起之外延伸着深海平原，它位于玄武岩海洋地壳的顶部，横跨大部分海底。 深海平原拥有特别适合在寒冷、高压和黑暗条件下生存的生命形式。 平坦的深海平原被地球板块构造边界附近的巨大水下山脉所打断。 沉积物主要为粉砂和粘土。