在地理上，平原是一片平坦的土地，通常海拔变化不大，而且基本上没有树木。 平原以沿着山谷或山脚的低地、沿海平原、高原或高地出现。

在山谷中，平原被两侧包围，但在其他情况下，平原可能由完整或部分环山、山脉或悬崖所界定。 如果一个地质区域包含一个以上的平原，则它们可能通过通道（有时称为间隙）连接。 沿海平原大多从海平面上升，直到遇到高山或高原等高地。

平原是地球上主要的地貌之一，分布于各大洲，占世界陆地面积的三分之一以上。 平原可以由流动的熔岩形成； 由水、冰或风造成的沉积物沉积； 或由丘陵和山脉的代理侵蚀形成。 平原上的生物群落包括草原（温带或亚热带）、草原（半干旱）、热带草原（热带）或苔原（极地）。 在少数情况下，沙漠和雨林也可被视为平原。

许多地区的平原对农业很重要，因为在土壤沉积为沉积物的地方，它们可能很深很肥沃，而且平坦有利于作物生产的机械化； 或者因为它们支持为牲畜提供良好放牧的草原。

沉积平原的类型包括：

• 深海平原，深海盆地的平坦或坡度非常平缓的区域。
• Planitia /pləˈnɪʃiə/，在拉丁语中表示平原，用于命名地外物体（行星和卫星）上的平原。
• 冲积平原，由河流形成，可能是以下重叠类型之一：
  • 冲积平原，由河流在其冲积平原或床上沉积沉积物，形成冲积土，经过很长一段时间。 冲积平原和冲积平原之间的区别是：冲积平原代表现在或最近经常发生洪水的地区，而冲积平原包括现在和过去是冲积平原的地区，或者只经历洪水的地区 一个世纪几次。
  • 洪泛区，毗邻偶尔或周期性发生洪水的湖泊、河流、溪流或湿地。
  • 滚动平原，河流以非常低的坡度蜿蜒穿过。
• 冰川平原，由冰川在重力作用下的运动形成：
  • 冲刷平原（也称为 sandur；复数 sandar），由冰川末端融水沉积的沉积物形成的冰川冲刷平原。 沙达尔主要由层状（层状和分选）砾石和沙子组成。
  • 直到平原，冰川平原，直到当一片冰从冰川主体上分离并在原地融化并沉积其携带的沉积物时形成。 直到平原由各种大小的未分类材料（直到）组成。
• 湖泊平原，最初在湖泊环境中形成的平原，即湖床。
• 熔岩平原，由流动的熔岩层形成。

侵蚀平原已被各种剥蚀剂夷为平地，例如流水、河流、风和冰川，它们磨损崎岖的表面并使它们变得光滑。 由这些剥蚀剂作用产生的平原称为准平原（几乎是平原），而由风作用形成的平原称为 pediplains。

构造平原是地球上相对未受干扰的水平表面。 它们是世界上结构凹陷的地区，构成了地球表面一些最广阔的自然低地。