九黄本草，是一本关于饥荒食物的图解植物手册——适合在饥荒时期生存的野生食用植物。

标题结合jiùhuāng（救荒，点燃帮助；拯救和荒地；饥荒），意思是向饥荒地区提供救济； 帮助渡过歉收，běncǎo（本草，lit. root and plant），通常指药典； materia medica 指的是关于本草的文字，而指的是本草，指的是关于荒食的九黄本草。

九黄本草没有正规的英译本，曾被译为：

• 解饥本草
• 饥荒药草
• 关于在紧急情况下使用的野生食用植物的论文
• 饥荒生存本草
• 用于救灾食品的植物
• 救灾药典
• 救荒本草

太子建立私人苗圃（圃），试验种植和利用从田野、沟渠和荒野中采集的四百多种植物。 他本人从季节开始到结束都关注着它们的成长和发展。 聘请画工为一草一木作画，花、果、根、茎、皮、叶等可食部分，他都亲自记下，消化成书， 标题 。 他让我写序言，我很乐意地做了。 人性就是这样，在丰衣足食的时候，没有人会关心那些正在或可能正在冻饿的人； 等到自己遇到这种情况的那一天，他们根本不知道该怎么办，只能绞尽脑汁。 故为治民而治己，一刻也不能忘。

这五个地区（他说）的气候和土壤完全不一样，所以当地的植物在形态和品质上也大不相同。