德雷克公式是一种概率论证，用于估计银河系中活跃的、可交流的地外文明的数量。

该方程总结了科学家在考虑其他无线电通信生命问题时必须考虑的主要概念。 将其视为近似值比认真尝试确定精确数字更为恰当。

与德雷克公式相关的批评并不集中在方程本身，而是集中在它的几个因素的估计值是高度推测的事实，组合乘法效应是与任何导出值相关的不确定性如此之大以至于 等式不能得出肯定的结论。

N = 银河系中可能与之通信的文明数量（即在当前过去的光锥上）；

和

R∗ = 我们银河系中恒星形成的平均速率 fp = 那些拥有行星的恒星的比例 在某个时间点fi = 有生命的行星实际继续发展智能生命（文明）的比例 fc = 发展出一种技术的文明的比例，该技术可以将可检测到的存在迹象释放到太空中L = 此类文明释放的时间长度 进入太空的可探测信号

这是宇宙中最常见的元素——中性氢的无线电发射波长，他们推断其他智能可能将此视为无线电频谱中的合乎逻辑的里程碑。

看着它们，很明显，如果将所有这些相乘，就会得到一个数字 N，这是我们银河系中可探测文明的数量。 这是针对无线电搜索，而不是搜索原始或原始生命形式。