垂花飞廉，俗称麝香蓟、点头蓟和点头无羽蓟，是雏菊和向日葵科菊科的二年生草本植物。 它原产于欧亚大陆地区。

垂花飞廉通常是二年生的，需要2年才能完成一个繁殖周期。 然而，在温暖的气候下，它可能在一年内发芽和开花。 从春天到夏末的任何时候，幼苗都可能出现并长出莲座丛。 植物在莲座丛阶段越冬，在第二年的仲春长出多分枝的花茎。

成熟的植物高达 2.7 米（9 英尺），茎多分枝。 它有尖锐的多刺茎和叶。 茎是棉质的、有毛的。 这些植物长出一个莲座丛，大叶子长达约 40 厘米（16 英寸）。

叶子是深绿色的，粗糙的双羽状浅裂，表面光滑，蜡质，在裂片的尖端有尖锐的黄棕色到白色的刺。 它们的顶部或多或少有毛，下面的脉络上有毛。

这种植物开着艳丽的红紫色花朵。 大的球形头状花序，包含数百朵微小的单花，直径为 3–5 厘米（1+1⁄4–2 英寸）（很少达到 7 厘米），长在茎尖。 成熟时，花头通常下垂至与茎成 90° 至 120° 角，因此它的别名是点头蓟。 每株植物都可能产生数以千计的稻草色种子，上面装饰着羽毛状的刚毛。 它们有 4 到 6 厘米宽，有紫红色的苞片。

每株植物的头状花序数量取决于地点，在好的地点大约有 20-50 个，在差的地点有 1-20 个。 花期从 6 月到 10 月，种子传播发生在花形成后大约一个月。 一头花可结种子1200粒，一株可结种子12万粒，随风传播。 种子可以在土壤中存活超过十年，使其成为一种难以控制的植物。

C. nutans 是欧亚大陆的本土植物。 在其他地区和其他大陆，它是一种引进物种，而且通常是一种有害杂草。

这种植物从海平面生长到海拔约 2,500 米（8,200 英尺）的高度。 它存在于中性至酸性土壤中。 它通常生长在草地和草地、牧场等地区的重度放牧地以及路边和建筑工地等开阔的扰动土壤上。它在经常遭受山体滑坡和洪水等自然干扰的地区迅速传播，但在过度潮湿、干燥或阴凉的条件下生长不佳。