邮件传输代理

在Internet 电子邮件系统中，消息传输代理或邮件传输代理（MTA）或邮件中继是使用SMTP将电子邮件消息从一台计算机传输到另一台计算机的软件。在某些情况下，还使用术语邮件服务器，邮件交换器和MX主机。

跨网络交换的邮件在邮件服务器之间传递，包括任何附加的数据文件（例如图像、多媒体或文档）。这些服务器还经常保留邮箱的电子邮件。最终用户通常通过网络邮件或电子邮件客户端访问此电子邮件。

邮件传输代理从另一个MTA、邮件提交代理（MSA）或邮件用户代理（MUA）接收邮件。传输详细信息由简单邮件传输协议（SMTP）指定。当邮件的收件人邮箱不在本地托管时，邮件将被中继，即转发到另一个MTA。每次MTA收到电子邮件时，它都会在消息标题的顶部添加一个Received trace header字段，从而建立处理该消息的MTA的顺序记录。在SMTP中也描述了为下一跳选择目标MTA的过程，但是通常可以通过使用特定路由配置MTA软件来覆盖该过程。

继电器或过滤服务器通常会存储电子邮件只是暂时的，但其他系统保持完整邮箱的电子邮件-在这种情况下，他们通常支持某些用于最终用户通过邮件用户代理（MUA），或访问他们的电子邮件的电子邮件客户端。

常见的协议是：

• 邮局协议（POP3）
• 互联网消息访问协议（IMAP）
• 专有系统，例如Microsoft的MAPI

从邮件客户端通过SMTP提交新电子邮件，通常是在端口587或465上，现在通常仅限于用户拥有帐户的服务器（例如ISP）。这是出于政策而非技术原因，因此提供商可以采取某种方式让用户对垃圾邮件的产生和其他形式的电子邮件滥用负责。