邮件服务器

在互联网电子邮件系统中，邮件服务器（MTA）是软件将信息从从一台计算机转移到另一个使用SMTP的计算机。

跨网络交换的消息在邮件服务器之间传递，包括任何附加的数据文件（如图像、多媒体或文档）。这些服务器还经常为电子邮件保留邮箱。最终用户通常通过网络邮件或电子邮件客户端访问此电子邮件。

邮件传输代理从另一个邮件服务器、邮件提交代理(MSA)或邮件用户代理(MUA)接收邮件。传输详细信息由简单邮件传输协议(SMTP)指定。当邮件的收件人邮箱不在本地托管时，邮件将被中继，即转发到另一个邮件服务器。每次邮件服务器收到电子邮件消息时，它都会在消息头的顶部添加一个Received跟踪头字段，从而构建处理该消息的MTA的顺序记录。为下一跳选择目标MTA的过程也在SMTP中进行了描述，但通常可以通过使用特定路由配置MTA软件来覆盖。

邮件服务器在后台工作，而用户通常直接与邮件用户代理交互。可以将初始提交区分为首次通过MSA——587端口用于MUA和MSA之间的通信，而端口25用于MTA之间的通信，或者从MSA到MTA；这种区别首先出现在RFC2476中。

对于本地托管的收件人，将电子邮件最终传送到收件人邮箱是邮件传送代理(MDA)的任务。为此，邮件服务器将消息传输到消息传递代理(MDA)的消息处理服务组件。在最终交付时，将返回路径字段添加到信封以记录返回路径。

继电器或过滤服务器通常会存储电子邮件只是暂时的，但其他系统保持完整邮箱的电子邮件-在这种情况下，他们通常支持某些用于最终用户通过邮件用户代理（MUA），或访问他们的电子邮件的电子邮件客户端。

常见的协议是：

• 邮局协议(POP3)
• Internet消息访问协议(IMAP)
• 专有系统，例如Microsoft的MAPI

从邮件客户端提交新电子邮件是通过SMTP，通常在端口587或465上，现在通常仅限于用户拥有帐户的服务器，例如他们的ISP。这是出于政策而非技术原因，因此提供商可以通过某种方式让其用户对垃圾邮件和其他形式的电子邮件滥用负责。