生物降解塑料

生物降解塑料是可以通过活生物体（通常是微生物）的作用分解成水、二氧化碳和生物质的塑料。可生物降解塑料通常使用可再生原材料、微生物、石化产品或三者的组合生产。

虽然“生物塑料”和“可生物降解塑料”这两个词很相似，但它们并不是同义词。并非所有生物塑料（部分或全部源自生物质的塑料）都是可生物降解的。

原则上，可生物降解塑料可以替代传统塑料的许多应用。然而，这带来了许多挑战。

• 许多可生物降解的塑料旨在在工业堆肥系统中降解。然而，这需要一个管理良好的废物系统来确保这确实发生。如果由这些塑料制成的产品被丢弃到垃圾填埋场等传统废物流中，或进入河流和海洋等开放环境，则潜在的环境效益无法实现，并且有证据表明这实际上会恶化而不是减少塑料污染问题。
• 标记为“可生物降解”的塑料物品，但只能分解成像微塑料这样的小块，或者分解成不可生物降解的小块，与传统塑料相比并没有改进。
• 2009年的一项研究发现，仅在限制使用传统塑料的特定法规的背景下，使用可生物降解塑料在经济上是可行的。例如，自2011年意大利出台一项具体法律以来，可生物降解塑料袋和购物袋已成为强制性规定。[7

微生物降解：可生物降解塑料的主要目的是替代那些长期存在于垃圾填埋场并危害环境的传统塑料。因此，微生物分解这些塑料的能力是一个令人难以置信的环境优势。微生物降解通过3个步骤完成：塑料表面的定植、水解和矿化。首先，微生物在暴露的塑料中繁殖。接下来，细菌会分泌与碳源或聚合物底物结合的酶，然后分解碳氢键。该过程导致产生H2O和CO2。尽管释放了CO2在环境中，可生物降解塑料比在垃圾填埋场积聚并造成严重污染的石油基塑料留下的足迹更小，这就是为什么它们被探索作为传统塑料的替代品的原因。

塑料回收率下降可归因于传统塑料通常与有机废物（食物残渣、湿纸和液体）混合，导致废物在垃圾填埋场和自然栖息地堆积。另一方面，将这些混合有机物（食物残渣、庭院装饰物和潮湿的不可回收纸张）堆肥是回收大量废物并显着提高社区回收目标的潜在策略。截至2015年，食物残渣和不可回收的湿纸分别占城市固体废物3960万吨和6790万吨。

可生物降解塑料可以替代这些废物流中的不可降解塑料，使市政堆肥成为一种重要工具，可以从垃圾填埋场转移大量原本无法回收的废物。可堆肥塑料结合了塑料的实用性（重量轻、阻力大、成本相对较低）与在工业堆肥设施中完全和完全堆肥的能力。支持者不必担心回收相对少量的混合塑料，而是认为经过认证的可生物降解塑料可以很容易地与其他有机废物混合，从而能够对大部分不可回收的固体废物进行堆肥。

所有混合有机物的商业堆肥然后变得具有商业可行性和经济可持续性。更多的城市可以从负担过重的垃圾填埋场转移大量废物，因为整个废物流现在都可以生物降解，因此更容易处理。这种远离垃圾填埋场的举措可能有助于缓解塑料污染问题。

因此，使用可生物降解塑料被视为能够完全回收大量城市固体废物（通过好氧堆肥和原料），这些垃圾迄今为止无法通过填埋或焚烧以外的其他方式回收。