牛仔

牛仔是在北美牧场上放牛的动物饲养员，传统上是在马背上放牛，并经常执行许多其他与牧场有关的任务。19世纪末，历史上的美国牛仔产生于墨西哥北部的骑马者传统，并成为一个具有特殊意义和传说的人物。其中一个亚型被称为牧马人，专门负责照顾用于放牧的马匹。除了牧场工作外，一些牛仔还为牛仔竞技场工作或参与其中。女牛仔在19世纪末首次被定义为女牛仔，其历史角色的记载较少，但在现代世界中从事同样的工作，并因其成就而获得了相当的尊重。在世界其他许多地方，特别是南美和澳大利亚，牧民从事的工作与牛仔类似。牛仔有着深厚的历史渊源，可以追溯到西班牙和美洲最早的欧洲定居者。几个世纪以来，由于地形和气候的不同，以及来自许多文化的养牛传统的影响，形成了几种不同的设备、服装和动物处理风格。随着不断实践的牛仔适应现代世界，他的设备和技术也随之调整，尽管许多经典的传统被保留下来。

英语单词cowboy起源于几个早期的术语，这些术语既指年龄又指牛或放牛工作。英语单词cowboy来源于vaquero，这是一个西班牙语单词，指的是在马背上管理牛群的人。Vaquero来源于vaca，意思是牛，来自拉丁语的vacca。Cowboy在1725年由JonathanSwift首次用于印刷，1820年至1850年在不列颠群岛用于描述照顾家庭或社区牛的年轻男孩。然而，最初，英语单词cowherd是用来描述牧牛人（类似于牧羊人，即放羊人），通常指的是青春期前或青春期早期的男孩，他们通常步行工作。这个词在英语中非常古老，起源于1000年前。到1849年，牛仔已经在美国西部形成了现代意义上的成年放牧人。后来出现了这个词的变体。1852年出现了cowhand，1881年出现了cowpoke，最初只限于那些用长杆推动牛群并将其装入铁路车厢运输的人。牛仔在美国英语中的名称包括buckaroo、cowpoke、cowhand和cowpuncher。牛仔的另一个英语单词buckaroo是vaquero（西班牙语发音：[baˈkeɾo]）的英译。今天，牛仔是整个西部地区，特别是大平原和落基山脉的一个常见术语，buckaroo主要用于大盆地和加利福尼亚，而cowpuncher主要用于德克萨斯州和周边州。马术需要技能和对马匹和设备的投资，很少有孩子能够获得或委托他人去做，尽管在一些文化中，男孩在往返牧场时骑着驴子。在古代，放羊、放牛和放羊往往是未成年人的工作，在发展中国家的各种文化中仍然是年轻人的任务。由于发展必要的技能需要时间和体力，历史上和现代的牛仔往往从青少年开始。历史上，牛仔一旦掌握了足够的技能（通常年仅12或13岁）就可以赚取工资。

如果没有因伤致残，牛仔们可能一辈子都在处理牛或马。在美国，少数妇女也承担了放牧的任务，并学会了必要的技能，尽管女牛仔（下文讨论）直到19世纪末才被广泛承认或认可。在今天的西部牧场，工作的牛仔通常是一个成年人。放牛或其他牲畜的责任不再被认为适合于儿童或早期青少年。在牧场环境中长大的男孩和女孩，一旦身体状况允许，就会学习骑马和执行基本的牧场技能，通常是在成人的监督下。这样的年轻人，到了十几岁的时候，往往被赋予牧场上牛仔工作的责任。