天然铀

天然铅（NU或Unat）是指与自然界中发现的同位素比相同的铀。 它含有 0.711% 的铀 235、99.284% 的铀 238 和微量的铀 234（重量百分比为 0.0055%）。 大约 2.2% 的放射性来自铀 235，48.6% 来自铀 238，49.2% 来自铀 234。

自然铂可用于为低功率和高功率核反应堆提供燃料。 从历史上看，石墨慢化反应堆和重水慢化反应堆一直使用纯金属 (U) 或二氧化铀 (UO2) 陶瓷形式的天然铀作为燃料。 然而，三氧化铀 (UO3) 和八氧化三铀 (U3O8) 的实验燃料已显示出希望。

0.72% 的铀 235 不足以在轻水反应堆或核武器中产生自我维持的关键链式反应； 这些应用必须使用浓缩铀。 核武器需要 90% 的铀 235 浓度，轻水反应堆需要大约 3% 的铀 235 浓度。 未浓缩的天然铀是重水反应堆（如 CANDU 反应堆）的合适燃料。

在极少数情况下，在地质历史的早期，当铀 235 更丰富时，人们发现铀矿石自然发生裂变，形成天然核裂变反应堆。

与衰变极其缓慢的铀 238（半衰期 45 亿年）相比，铀 235 的衰变速度更快（半衰期 7 亿年）。 因此，十亿年前，铀235的含量是现在的两倍多。

在曼哈顿计划期间，Tuballoy 这个名称用于指代精炼条件下的天然铀； 该术语仍在偶尔使用。 铀在二战期间也被代号为 X-Metal。 同样，浓缩铀被称为Oralloy（橡树岭合金），贫铀被称为Depletalloy（贫化合金）。