地貌学

地貌学是对地形和测深特征的起源和演化的科学研究，这些特征是由在以下地方运行的物理、化学或生物过程产生的 或靠近地球表面。 地貌学家试图了解为什么地貌看起来像现在这样，了解地貌和地形的历史和动态，并通过结合实地观察、物理实验和数值模拟来预测变化。 地貌学家在自然地理学、地质学、大地测量学、工程地质学、考古学、气候学和岩土工程等学科中工作。 这种广泛的兴趣基础促成了该领域内的许多研究风格和兴趣。

地球表面通过塑造地貌的地表过程和导致构造隆起和沉降并塑造沿海地理的地质过程的组合而改变。 地表过程包括水、风、冰、火和地球表面生命的作用，以及形成土壤和改变材料特性的化学反应，地心引力下地形的稳定性和变化率，以及 其他因素，例如（在最近的过去）人类对景观的改变。 其中许多因素都受到气候的强烈影响。 地质过程包括山脉的隆起、火山的生长、地表高程的均衡变化（有时是对地表过程的反应），以及地球表面下降并充满被侵蚀的物质的深层沉积盆地的形成 景观的其他部分。 因此，地球表面及其地形是气候、水文和生物作用与地质过程的交叉点，或者换句话说，是地球岩石圈与其水圈、大气层和生物圈的交叉点。

地球的大尺度地形图说明了地表和地下活动的这种交集。 由于地质过程，山带隆起。 这些高隆起区域的剥蚀产生沉积物，这些沉积物被输送并沉积在景观内或海岸外的其他地方。 在逐渐变小的尺度上，类似的想法也适用，其中个别地貌根据加法过程（隆起和沉积）和减法过程（沉降和侵蚀）的平衡而演变。 通常，这些过程直接相互影响：冰盖、水和沉积物都是通过弯曲均衡改变地形的载荷。 地形可以改变当地的气候，例如通过地形降水，地形降水又通过改变其演变的水文状况来改变地形。 许多地貌学家对由地貌过程调节的气候和构造之间的反馈潜力特别感兴趣。

除了这些广泛的问题外，地貌学家还解决更具体和/或更局部的问题。 河流地貌学家关注河流，研究它们如何输送沉积物、迁移穿过景观、切入基岩、对环境和构造变化做出反应以及与人类互动。 土壤地貌学家调查土壤剖面和化学以了解特定景观的历史并了解气候、生物群和岩石如何相互作用。 其他地貌学家研究山坡的形成和变化。 还有一些人研究生态学和地貌学之间的关系。 由于地貌学被定义为包括与地球表面及其变化相关的一切，因此它是一个具有许多方面的广阔领域。

地貌学家在他们的工作中使用了广泛的技术。 这些可能包括野外工作和野外数据收集、遥感数据的解释、地球化学分析以及景观物理的数值模拟。 地貌学家可能会依赖地质年代学，使用测年方法来测量地表变化的速度。 地形测量技术对于定量描述地球表面的形态至关重要，包括差分 GPS、遥感数字地形模型和激光扫描，以量化、研究和生成插图和地图。

地貌学的实际应用包括灾害评估（如滑坡预测和缓解）、河流控制和溪流恢复以及海岸保护。 行星地貌学研究其他类地行星（如火星）上的地貌。 研究了风、河流、冰川、质量消耗、流星撞击、构造和火山过程的影响迹象。