仙女圈

仙女圈是一片贫瘠土地的圆形斑块，直径在 2 到 15 米（7 到 49 英尺）之间变化，通常被一圈刺激生长的草环绕。 直到2014年，人们才知道这种现象只发生在南部非洲西部纳米布沙漠的干旱草原上，在纳米比亚尤为普遍。 在那一年，生态学家注意到非洲以外的类似植被环，在西澳大利亚皮尔巴拉的一部分。

仙女圈通常发生在基本上单一的草地植被中，那里的条件特别干旱。 相关草通常是 Stipagrostis 属的物种。 研究表明，这些圆圈的生命周期约为 30 至 60 年。 它们在直径约 2 米（6 英尺 7 英寸）时变得引人注目，达到峰值直径可能达到 12 米（39 英尺），之后它们在主要被草类入侵时成熟并死亡。

与 heuweltjies 和 Mima 土墩一样，仙女圈的成因长期以来一直是个谜，调查也被证明具有挑战性。 一种受欢迎的理论认为，不同的植被模式是对稀缺水资源竞争的人口水平结果，因为植物组织起来以xxx限度地利用稀缺资源。 圆形贫瘠的斑块收集水，然后流到环的外边缘。 更多可用水会增加生物量和根系，从而导致土壤变得松散。 密度较低的土壤允许更多的水渗透并滋养植被，形成一个反馈回路，支持圆圈边缘的植物。

在非洲，这些圆圈位于内陆约 160 公里（100 英里）处，从安哥拉向南延伸约 2,400 公里（1,500 英里），一直延伸到南非的西北开普省。 它主要是一个偏远且荒凉的地区，其中大部分距离最近的村庄有一百多公里。 多年来，圆圈已经得到认可和非正式评论，首先在 1920 年代的技术文献中被提及，此后随着 20 世纪最后 25 年研究强度的增加而断断续续地被提及。

2014 年，在西澳大利亚皮尔巴拉的纽曼镇外 15 公里处，首次在非洲以外发现了仙女圈。 澳大利亚环境工程师 Bronwyn Bell 与亥姆霍兹环境研究中心的 Stephan Getzin 博士于 2016 年发表了一篇论文，对仙女圈形成的可能原因提供了新的见解。

例子可以在 24°57′S 15°56′E / 24.95°S 15.93°E / -24.95 找到； 15.93（纳米比亚）和 23°27′S 119°51′E / 23.45°S 119.85°E / -23.45； 119.85（西澳大利亚）。

长期以来，人们一直在争论圆圈的成因。 理论的调查和发展包括许多世俗和超自然的理论。 一个受欢迎的假设是沙白蚁 Psammotermes allocerus 是罪魁祸首，但这种现象的范围比白蚁物种广泛得多，而且影响的细节各不相同，因此将所有圆圈归因于任何此类单一原因是不现实的。

2004 年，比勒陀利亚大学的植物学教授 Gretel van Rooyen 拒绝了有关白蚁活动、放射性土壤和植物毒素的提议。 2008 年，Angelique Joubert 提出，大戟植物死亡后留在土壤中的残留植物毒素可能是圆圈内部贫瘠的原因。

2012 年，Eugene Moll 建议白蚁物种 Baucaliotermes hainsei 和 Psammotermes allocerus 是这些圆圈的创造者。 所有环都被发现含有白蚁铸件，雷达调查表明，仙女圈下方有一层潮湿的土壤。

2013 年，这一理论得到了 Norbert Juergens 的支持。 Juergens 发现了沙白蚁 Psammotermes allocerus 产生当地生态系统的证据，该生态系统从中获利并促进了仙女圈的形成。 在 80-xxx 的圆圈和 xxx 的新形成的圆圈中发现了沙白蚁，并且是xxx一种生活在该现象范围内的昆虫。 沙白蚁通过消耗植被并在土壤中挖洞来形成仙女圈。 贫瘠的圈子让水可以通过沙质土壤向下渗透并积聚在地下，即使在最干燥的条件下也能让土壤保持湿润。 积累的土壤水分促进了圆圈周围的草生长，反过来白蚁以草为食，慢慢地增加了圆圈的直径。 Psammotermes allocerus 的这种行为相当于以类似于普通海狸行为的方式创建了一个本地生态系统。