陨石

陨石是彗星、小行星或流星体等物体的一块固体碎片，起源于外太空，在穿过大气层到达行星或月球表面后幸存下来。 当原始物体进入大气层时，摩擦、压力以及与大气中气体的化学相互作用等多种因素使其升温并辐射能量。 然后它变成流星并形成火球，也称为流星； 天文学家称最亮的例子为火流星。 一旦落在较大天体的表面，流星就变成了陨石。 陨石的大小差别很大。 对于地质学家来说，火流星是一种大到足以形成撞击坑的陨石。

在穿越大气层并撞击地球时被观察到后回收的陨石称为陨石坠落。 所有其他的都被称为陨石发现。

陨石传统上分为三大类：石陨石，是岩石，主要由硅酸盐矿物组成； 主要由镍铁组成的铁陨石； 和含有大量金属和岩石材料的石铁陨石。 现代分类方案根据陨石的结构、化学和同位素组成以及矿物学将陨石分为几类。 直径小于 1 毫米的陨石被归类为微陨石，但微陨石与陨石的不同之处在于它们通常在大气中完全熔化并以淬火液滴的形式落到地球上。 在月球和火星上发现了地外陨石。

大多数流星体在进入地球大气层时解体。 通常，每年观察到五到十个坠落，随后恢复并为科学家所知。 很少有陨石大到足以形成大的撞击坑。 相反，它们通常以最终速度到达地表，最多会形成一个小坑。

大型流星体可能以其逃逸速度（第二宇宙速度）的很大一部分撞击地球，留下超高速撞击坑。 陨石坑的类型取决于撞击器的大小、成分、碎裂程度和入射角。 这种碰撞的力量有可能造成广泛的破坏。 地球上最频繁的超高速陨石坑事件是由铁流星体引起的，它们最容易完好无损地穿越大气层。 由铁流星体造成的陨石坑的例子包括巴林杰陨石坑、敖德萨陨石坑、瓦巴尔陨石坑和沃尔夫克里克陨石坑； 在所有这些陨石坑中都发现了铁陨石。 相比之下，即使是相对较大的石质或冰体，如小彗星或小行星，重达数百万吨，也会在大气层中被破坏，并且不会形成撞击坑。 尽管此类中断事件并不常见，但它们会导致相当大的脑震荡； 著名的通古斯事件很可能就是这样一个事件的结果。 非常大的石质物体，直径达数百米或更大，重量达数千万吨或更重，可以到达地表并造成大陨石坑，但非常罕见。 此类事件通常能量如此之大，以至于撞击器被完全摧毁，没有留下任何陨石。 （2006 年 5 月报道了xxx个与南非 Morokweng 撞击坑相关的石质陨石实例。）

在目击的陨石坠落太小而不能产生超高速陨石坑时，有几种现象得到了很好的记录。 流星体穿过大气层时产生的火球看起来非常明亮，强度可与太阳相媲美，尽管大多数都暗得多，甚至在白天可能不会被注意到。 已经报道了各种颜色，包括黄色、绿色和红色。 当物体破裂时，可能会出现闪光和闪光。 陨石坠落时经常会听到爆炸、爆炸和隆隆声，这可能是由音爆和主要碎裂事件产生的冲击波引起的。 这些声音可以在广阔的范围内听到，方圆一百公里或更远。

有时也会听到口哨声和嘶嘶声，但人们知之甚少。 在火球通过后，尘埃尾迹在大气中逗留几分钟并不罕见。

当流星体在进入大气层时被加热，它们的表面会融化并经历烧蚀。 在此过程中，它们可以被雕刻成各种形状，有时会在其表面形成浅拇指状压痕，称为 regmaglypts。 如果流星体在一段时间内保持固定方向而不翻滚，它可能会形成锥形鼻锥或隔热罩形状。 当它减速时，最终熔化的表层凝固成一层薄的熔壳，在大多数陨石上它是黑色的（在一些无球粒陨石上，熔壳可能是非常浅的颜色。