黄色是光的光谱上介于绿色和橙色之间的颜色。它是由主波长大约为575-585纳米的光引起的。它是减色法系统中的一种主色，用于绘画或彩色印刷。在RGB颜色模型中，用于在电视和电脑屏幕上创造颜色，黄色是由红色和绿色以同等强度组合而成的次要颜色。类胡萝卜素使秋叶、玉米、金丝雀、水仙花和柠檬，以及蛋黄、毛茛和香蕉都呈现出特有的黄色。它们吸收光能，在某些情况下保护植物免受光损害。当太阳接近地平线时，由于较短波长（绿色、蓝色和紫色）的大气散射，太阳光有轻微的黄色色调。由于黄赭石颜料可以广泛使用，它是最早用于艺术的颜色之一；法国拉斯科洞窟有一幅1.7万年前的黄马画。赭石和赭石颜料在埃及墓葬中被用来代表黄金和皮肤颜色，然后在罗马别墅的壁画中被使用。在早期的基督教会中，黄色是与教皇和王国的金钥匙有关的颜色，但它也与加略人犹大有关，并被用来标记异教徒。在20世纪，被纳粹占领的欧洲的犹太人被迫戴上黄星。在中国，明亮的黄色是中原王朝的颜色，只有皇帝和他的家人可以穿；在黄色的地毯上欢迎特殊的客人。根据在欧洲、加拿大、美国和其他地方的调查，黄色是人们最常联想到娱乐、温柔、幽默、快乐和自发性的颜色，但也与奸诈、羡慕、嫉妒、贪婪有关，在美国还与懦弱有关。在伊朗，它有苍白/疾病的含义，但也有智慧和联系的含义。在中国和许多亚洲国家，它被视为幸福、荣耀、和谐和智慧的颜色。

黄色来自古英语geolu，geolwe（斜体），意思是黄色，和淡黄色，来自原日耳曼语的gelwaz黄。它与gold和yell这两个词有相同的印欧语基，gel-；gʰel-的意思是既明亮又闪亮，而且是喊出来的。这个英语术语与其他表示黄色的日耳曼语单词有关，即苏格兰语yella、东弗里斯兰语jeel、西弗里斯兰语giel、荷兰语geel、德语gelb以及瑞典语和挪威语gul。根据《牛津英语词典》，这个词在英语中最古老的用法是来自700年的《埃皮纳尔词汇》。

黄色在可见光的光谱中位于绿色和红色之间。它是人眼看到主波长在570和590纳米之间的光时看到的颜色。在彩色印刷中，黄色与品红和青色一样，是油墨的三种减色原色之一。与黑色一起，它们可以通过正确的组合叠加来打印任何全彩图像。(见CMYK颜色模型）。使用一种特殊的黄色，称为工艺黄（也被称为颜料黄、印刷黄和金丝雀黄）。加工黄不是一种RGB颜色，从CMYK原色到RGB没有固定的转换。printer's墨水使用不同的配方，所以印刷出来的颜色可能会有变化，这就是纯黄墨水。彩色电视或电脑屏幕上的黄色是以一种完全不同的方式产生的；通过将绿色和红色的光以适当的强度水平结合起来。(见RGB颜色模型）。

传统上，黄色的互补色是紫色；这两种颜色在画家长期使用的色轮上是相对的。文森特-凡高，一个热衷于研究色彩理论的学生，在他的几幅画中使用了黄色和紫色的组合，以获得xxx的对比和和谐。亨特定义说，当有可能通过这两种刺激的加法混合来重现一个指定的消色差刺激的三刺激值时，这两种颜色就是互补的。也就是说，当两个彩灯可以混合起来与一个指定的白光（无色光，非彩色光）相匹配时，这两个光的颜色就是互补的。然而，这个定义并没有约束什么版本的白色将被指定。在十九世纪，科学家格拉斯曼和亥姆霍兹做了一些实验，他们得出的结论是，为光谱黄色找到一个好的补色是很困难的，但结果是靛蓝，也就是说，今天的色彩科学家会称之为紫色或紫色的波长。赫尔姆霍兹说黄色和靛蓝是互补的。格拉斯曼用波长重建了牛顿的类别界限，并说这个靛蓝因此属于颜色的界限，根据亥姆霍兹的说法，黄色的互补色就在这之间。