天体生物学

天体生物学，指研究天体上存在生物的条件及探测天体上是否有生物存在的学科。地外生物学，又称外空生物学，在天文学中，是研究太阳系除地球外其他行星及其卫星上和其他恒星的行星系上可能存在生命现象的理论，以及探讨探测方法和手段的交叉学科。

天体生物学，以及外层生物学的相关领域，是研究宇宙中生命起源、早期演化、分布和未来的跨学科科学领域。 天体生物学是研究宇宙中生命产生、分布和演化的确定性条件和偶然事件的多学科领域。

天体生物学利用分子生物学、生物物理学、生物化学、化学、天文学、物理宇宙学、系外行星学、地质学、古生物学和生态学来研究其他世界存在生命的可能性，并帮助识别可能与地球上不同的生物圈。

生命的起源和早期演化是天体生物学学科不可分割的一部分。 天体生物学关注现有科学数据的解释，虽然推测是为了提供背景，但天体生物学主要关注与现有科学理论完全吻合的假设。

这个跨学科领域包括研究行星系统的起源、太空中有机化合物的起源、岩石-水-碳相互作用、地球上的自然发生、行星宜居性、用于生命探测的生物特征研究以及生命适应环境的潜力研究 地球和外层空间的挑战。

生物化学可能在 138 亿年前的大爆炸之后不久就开始了，当时宇宙只有 10-17 百万年，是一个宜居的时代。根据生源论假说，微观生命——分布于流星体、小行星和其他太阳系小天体——可能存在于整个宇宙。

根据 2015 年 8 月发表的研究，非常大的星系可能比银河系这样的小星系更有利于宜居行星的产生和发展。尽管如此，地球是宇宙中唯 一已知存在生命的地方。

对其他恒星周围宜居带的估计，有时被称为宜居带，以及数以千计的太阳系外行星的发现和对地球上极端栖息地的新见解，表明宇宙中可能存在比认为可能的更多宜居的地方，直到最近。

即使从未发现地外生命，天体生物学的跨学科性质，以及由此产生的宇宙和进化观点，仍可能在地球上带来一系列好处。

天体生物学一词最早由天文学家加夫里尔·季霍夫于1953年提出。天体生物学的同义词多种多样。然而，同义词的结构与它的发展中隐含的最重要的科学有关：天文学和生物学。

外星生物学一词是由分子生物学家和诺贝尔奖获得者约书亚莱德伯格创造的。地外生物学被认为范围狭窄，仅限于寻找地球以外的生命，而天体生物学的学科范围更广，研究生命与宇宙之间的联系，包括寻找地外生命，也包括对地球上生命的研究地球，它的起源、演化和极限。

外星生物学一词现在在更专业的意义上使用，指的是基于外来化学的生物学，无论是外星还是地球（可能是合成的）起源。 由于在实验室中已经创建了与某些生命过程类似的替代化学，因此外星生物学现在被认为是一门现存的学科。

虽然它是一个新兴和发展中的领域，但宇宙中其他地方是否存在生命的问题是一个可验证的假设，因此是一个有效的科学探究路线。尽管一度被认为处于科学研究的主流之外，但天体生物学已成为一个正式的研究领域。

行星科学家大卫•格林斯彭 ( David Grinspoon ) 将天体生物学称为自然哲学领域，以已知科学理论中对未知事物的推测为基础。