鸟类学

鸟类学是动物学的一个分支，它涉及对鸟类及其所有相关知识的方法论研究和由此产生的知识。 鸟类学的几个方面不同于相关学科，部分原因在于鸟类的高知名度和审美情趣。 这也是业余爱好者在时间、资源和资金支持方面做出巨大贡献的领域。 对鸟类的研究有助于发展生物学中的关键概念，包括进化、行为和生态学，例如物种的定义、物种形成过程、本能、学习、生态位、行会、岛屿生物地理学、系统地理学和保护。

虽然早期的鸟类学主要关注物种的描述和分布，但今天的鸟类学家寻求非常具体问题的答案，通常使用鸟类作为模型来检验基于理论的假设或预测。 大多数现代生物学理论都适用于各种生命形式，因此自称为鸟类学家的科学家人数有所减少。 鸟类学中使用了广泛的工具和技术，无论是在实验室内还是在野外，并且不断进行创新。 大多数自称为鸟类学家的生物学家研究特定类别，例如解剖学、分类学或生态学生活方式和行为。 尽管这可以应用于所有生物学实践的范围。

鸟类学的历史在很大程度上反映了生物学以及许多其他科学学科的发展趋势，包括生态学、解剖学、生理学、古生物学，以及最近的分子生物学。 趋势包括从单纯的描述到模式识别的转变，从而阐明产生这些模式的过程。

自史前以来，人类就与鸟类有着密切的观察关系，一些石器时代的绘画是对鸟类感兴趣的最古老的迹象之一。 鸟类可能是重要的食物来源，在早期石器时代定居点的发掘中发现了多达 80 种的骨骼。 水鸟和海鸟的遗骸也在苏格兰海岸外奥龙赛岛的贝丘中被发现。

世界各地的文化都有丰富的与鸟类相关的词汇。 传统的鸟类名称通常基于对行为的详细了解，许多名称都是拟声词，并且仍在使用。 传统知识也可能涉及在民间医学中使用鸟类，这些做法的知识通过口头传统传承（见民族鸟类学）。

狩猎野鸟和驯化它们需要对它们的习性有相当多的了解。 世界许多地方很早就开始养家禽和猎鹰。 家禽的人工孵化在公元前 246 年左右在中国进行，在埃及至少在公元前 400 年左右。 埃及人还在他们的象形文字中使用了鸟类，其中许多虽然经过程式化，但仍然可以识别物种。