盐的历史

盐，也称为食盐或其化学式 NaCl（氯化钠），是由钠离子和氯离子组成的离子化合物。 所有的生命都依赖于它的化学特性来生存。 它被人类使用了数千年，从食品保鲜到调味。 盐保存食物的能力是文明发展的奠基贡献者。 它有助于消除对季节性食物供应的依赖，并使远距离运输食物成为可能。 然而，盐通常很难获得，因此它是一种价值很高的贸易品，并被某些人视为一种货币。 许多盐路，例如意大利的萨拉里亚大道，都是在青铜时代修建的。

纵观历史，盐的可用性一直是文明的关键。 在英国，地名中的后缀 -wich 有时表示它曾经是盐的来源，如 Northwich 和 Droitwich，尽管其他 -wich 城镇的名字来源于撒克逊语“wic”，意思是坚固的住宅或商场。 Natron Valley 是支持埃及帝国北部的重要地区，因为它为它提供了一种盐，后来以它的名字命名为 natron。 今天，盐几乎随处可得，价格相对便宜，而且经常加碘。

盐有两个主要来源：海水和氯化钠矿物石盐（也称为岩盐）。 岩盐存在于巨大的沉积蒸发岩矿物床中，这些矿物是由封闭的湖泊、沙滩和海洋干涸造成的。 盐层可能厚达 350 米（1,150 英尺）并且位于广阔的区域之下。 在美国和加拿大，广泛的地下层从纽约西部的阿巴拉契亚盆地延伸到安大略省的部分地区和密歇根盆地的大部分地区。 其他矿床位于德克萨斯州、俄亥俄州、堪萨斯州、新墨西哥州、新斯科舍省和萨斯喀彻温省。 在英国，在柴郡和德罗伊特威奇附近发现了地下床。 奥地利萨尔茨堡因其矿山而被命名为盐城。 中世纪的特兰西瓦尼亚、马拉穆雷什和波兰南部（维利奇卡）开采优质岩盐。 波斯尼亚和黑塞哥维那的图兹拉在十二世纪以匈牙利语 Só（盐）命名，后来被土耳其人称为盐的地方。

通过采矿或通过使用水溶解盐的溶液采矿从地下床中提取盐。 在溶液开采中，盐以盐水的形式到达地表，水从盐水中蒸发，留下盐晶体。

在罗马尼亚 Poiana Slatinei-Lunca 的一次挖掘中发现了新石器时代早期的盐生产，可追溯到大约公元前 6,000 年。

索尔尼察塔 (Solnitsata) 是欧洲已知最早的城镇，围绕盐生产设施而建。 该镇位于今天的保加利亚，考古学家认为该镇通过向整个巴尔干地区供应盐来积累财富。

盐对犹太人、希腊人、泰米尔人、中国人、赫梯人和其他古代民族具有很高的价值。 罗马共和国初年，随着罗马城的发展，修筑了道路，方便将盐运往首都。 一个例子是从罗马通往亚得里亚海的 Via Salaria（最初是萨宾小道）。 亚得里亚海由于深度浅而具有较高的盐度，与距离罗马更近的第勒尼安海相比，拥有更多产的太阳能池。 薪水一词来自拉丁语中的盐。 现代人坚持认为罗马军团有时以盐作为酬劳是毫无根据的。 salārium 可能是支付给罗马士兵购买盐的津贴，但即使这样也没有得到很好的证实。

在罗马帝国晚期和整个中世纪，盐是沿着盐路运往日耳曼部落腹地的珍贵商品。 由多达四万只骆驼组成的商队穿越四百英里的撒哈拉沙漠，将盐运到萨赫勒的内陆市场，有时用盐换取奴隶：廷巴克图是著名的盐和奴隶市场。