滨海刺芹，海冬青或海刺芹，或海刺芹，是伞形科多年生开花植物，原产于大多数欧洲海岸线。 由于其毛刺状的花，它在外观上类似于羽蓟。 尽管它的名字很普通，但它与真正的冬青无关，而是一种伞形植物。

E. maritimum 由 Linnaeus 在他的 SPecies Plantarum I: 233 (1753) 中正式描述。 刺芹属的通用名称源自希腊语，可能是根据 Theophrastus（公元前 300 年）对植物的描述发展而来的，他将其称为“Eryngion”，意思是多刺植物。 或者，该名称可能源自希腊语单词“eruggarein”，意思是打嗝（打嗝），因为这种植物曾用于治疗各种疾病，例如积气。

特定加词 maritimum 的意思是“海的”。

常见的英文名称似乎可以追溯到 16 世纪。 博物学家威廉·特纳 (William Turner) 在其 1548 年出版的《草本植物的名称》(The Names of Herbes) 中指出，“刺芹属在英语中被命名为 sea Hulver 或 sea Holly”。

虽然已经报道了海藻的杂交种，但它们相对较少。 例如，在法国和西班牙巴伦西亚地区，已经记录了 E. maritimum 和 E. campestre (=Eryngium 9 rocheri Corb. ex Guétrot) 之间的杂交种。

该物种的染色体数为 2n = 16

海冬青是一种无毛、浓密的白霜、丛生的多年生植物，长到约 60 厘米高。 它也是一种略带肉质的旱生植物，具有深而发达的根系和蜡质叶角质层。 叶子坚硬，多刺，革质。 基生叶长 5-15 厘米，幼时卷曲，掌状 3 裂，近圆形，基部截形或心形。 茎叶相似，但更小，无柄，呈掌状。 所有的叶子都有厚的软骨边缘，两侧通常有紫色的叶脉和气孔。 叶柄在基部形成沟槽并扩张。

子叶突然收缩成叶柄。

花呈蓝白色，直径 8 毫米，头长 1.5 – 2.5 厘米。苞片多刺，小苞片比花长。 萼片长 4-5 毫米，比花瓣长。

果实长 13 至 15 毫米，或多或少未被压缩，并覆盖着向顶端变长的柱头状乳突。 花柱长约 6 毫米，发散到略微向后弯曲。

它在六月到九月开花。

除了其特定的沿海栖息地外，海冬青与其同类植物的区别还在于基生叶和茎叶上的更深、强刺的牙齿。

在其分布范围内，海冬青是一种沿海物种，在英格兰和爱尔兰的海岸线上几乎不间断地出现。 在大不列颠，它在南部和西部海岸最为丰富，但现在在英格兰东北部和苏格兰的沿海地区已基本灭绝； 然而，它可能曾经在这里更为普遍和广泛。它以前存在于设得兰群岛，但从未在其原生范围的最北端适当地建立在这里。 设得兰群岛的最后一个记录是 1884 年在 Fitful Head 制作的，该植物可能曾经在昆代尔湾的沙滩上广泛生长

在欧洲以及北非和中东的邻近地区，该植物具有广泛的原生分布。 在这些地区，它出现在大西洋、波罗的海和地中海以及黑海和亚速海沿岸。 分布还向北延伸到丹麦、德国、波兰、立陶宛、拉蒂瓦和爱沙尼亚，沿着斯卡格拉克海峡和瑞典的哥特兰岛和厄兰岛。 斯堪的纳维亚分布相对偏南，仅向北延伸至挪威南部和瑞典

海冬青已被引入北美东部的部分地区，在那里它曾被视为海滨恢复的观赏植物。 它还通过种植马拉姆草被引入澳大利亚。

海冬青的特征是生长在排水良好的沙丘和带状疱疹基质上，这些基质仅限于冬季温和的地区。 更罕见的是，它可能生长在岩石海岸上，在人造硬质海岸保护特征之间有一片片沙子，具有与木瓦类似的结构。 在英国北部，由于缺乏适合生长的沙丘系统，其分布受到限制。它能承受全球海滩和沿海沙丘栖息地典型的恶劣环境条件； 即土壤养分含量低、霜冻、强咸风、高温和日晒以及周期性沙埋。

海冬青与各种卵石状和海岸线群落有关，它可能散布在植被中。 在带状疱疹上，海冬青出现在潮汐极限以上的 Honckenya peploides-Cakile maritima strANDline 群落内 在沙丘上。