顶针

顶针是戴在手指上的一个带凹坑的小杯子，用于保护手指在缝纫时不被针刺破或戳破。

由于顶针的目的是通过在指尖和针的钝端之间提供屏障来防止缝纫时的不适，因此最早的顶针很可能是在缝纫发明之后创造的。

尽管有一些孤立的贵金属顶针的例子——据说伊丽莎白一世送给她的一位侍女一个镶有宝石的顶针——但绝大多数金属顶针都是由黄铜制成的。 中世纪的顶针要么是铸黄铜，要么是用锤打板材制成的。

顶针通常由金属、皮革、橡胶和木材制成，甚至还有玻璃或瓷器。 早期的顶针有时由鲸骨、角或象牙制成。 还利用了自然资源，例如康尼马拉大理石、沼泽橡木或珍珠母。 顶针制造商使用钻石、蓝宝石或红宝石制作的作品更为罕见。

先进的顶针制造商用半宝石增强了顶针，以装饰顶端或沿着外缘。 凸圆形装饰品有时由朱砂、玛瑙、月光石或琥珀制成。

最初，顶针仅用于在缝制织物或皮革时将针刺穿。 然而，从那以后，它们获得了许多其他用途。 从 16 世纪开始，银顶针被视为送给女士的理想礼物。

早期的迈森瓷器和精心装饰的金顶针也被作为“纪念品”赠送，通常不适合缝纫。 这个传统一直延续到今天。 在近代早期，顶针被用来量烈酒和火药，这就产生了just a thimbleful这个词。

在 18 世纪之前，顶针外侧的小凹坑是通过手工冲压制成的，但在 18 世纪中叶，人们发明了一种机器来完成这项工作。 带有不规则凹坑图案的顶针很可能是在 1850 年代之前制造的。 顶针生产机械化的另一个后果是金属的形状和厚度发生了变化。

早期的顶针往往很厚，顶部有一个明显的圆顶。 后来的金属更薄，顶部更平坦。

收集顶针在英国开始流行，当时许多公司制作了特殊的顶针以纪念在伦敦海德公园水晶宫举行的大展览。在19世纪，许多顶针是用银制成的； 然而，人们发现银是一种太软的金属，很容易被大多数针刺破。