蜂窝

蜂窝是蜜蜂在它们的巢穴中建造的大量六角棱柱形蜡细胞，用于容纳它们的幼虫以及蜂蜜和花粉的储存。

养蜂人可能会移除整个蜂巢来收获蜂蜜。蜜蜂消耗大约8.4磅（3.8千克）蜂蜜来分泌1磅（450克）蜡，因此养蜂人可以在收获蜂蜜后将蜡返回蜂巢以提高蜂蜜产量。当通过在离心机（更具体地说是蜂蜜提取器）中开盖和旋转从梳子中提取蜂蜜时，梳子的结构可以保持基本完整。如果蜂窝太破旧，可以通过多种方式重复使用蜡，包括制作具有六角形图案的梳状基础片。这样的基础板使蜜蜂能够更轻松地构建蜂巢，而工人大小的细胞基部的六边形图案阻止了蜜蜂构建更大的蜂巢。无人机细胞。新鲜的新梳子有时会被完整地出售并用作梳子蜂蜜，尤其是当蜂蜜涂在面包上而不是用于烹饪或用作甜味剂时。

随着时间的推移，由于空茧和脱落的幼虫皮嵌入细胞中，随着时间的推移，蜂巢会变暗，同时被其他蜜蜂不断地走过，导致养蜂人在梳蜂蜜。不用于育雏的“超级”中的蜂窝（例如通过放置蜂王排除器）保持浅色。

许多黄蜂，尤其是Polistinae和Vespinae，用纸而不是蜡制成六角棱柱形蜂巢；在某些物种（例如Brachygastramelifica）中，蜂蜜储存在巢中，因此在技术上形成纸蜂窝。然而，术语“蜂窝”并不经常用于这种结构。

蜂窝单元的轴线总是接近水平的，开口端高于后端。单元的开口端通常称为单元的顶部，而另一端称为底部。细胞略微向上倾斜，在9到14°之间，朝向开口端。

关于为什么蜂窝由六边形而不是任何其他形状组成，存在两种可能的解释。首先，六边形拼贴创建了一个具有相同大小单元的分区，同时最小化了单元的总周长。这在几何学中被称为蜂窝猜想，由JanBrożek给出，后来被ThomasHales证明。因此，六边形结构使用最少的材料在给定体积内创建单元格。第二个原因，由D'ArcyWentworthThompson给出，是形状只是由单个蜜蜂将细胞组合在一起的过程产生的：有点类似于在肥皂泡领域中创建的边界形状。为了支持这一点，他指出，单独构建的女王细胞是不规则的和块状的，没有明显的效率尝试。

蜂窝单元的封闭端也是几何效率的一个例子，尽管是三维的。末端是菱形十二面体的三面体（即由三个平面组成）截面，所有相邻表面的二面角为120°，该角度使给定体积的表面积最小化。