数字化原型

数字样机使概念设计、工程、制造以及销售和营销部门能够在构建之前虚拟探索完整的产品。 工业设计师、制造商和工程师使用数字样机在整个产品开发过程中以数字方式设计、迭代、优化、验证和可视化他们的产品。 营销人员还使用数字原型制作在制造前创建产品的照片级渲染和动画。

数字样机不仅仅是简单地创建 3D 产品设计。 它为产品开发团队提供了一种方法来评估运动部件的运行，确定产品是否会发生故障，并查看各种产品组件如何与子系统（气动或电动）相互作用。

数字样机将传统的产品开发周期从设计>构建>测试>修复转变为设计>分析>测试>构建。 企业无需构建多个物理原型然后测试它们是否能正常工作，而是可以使用数字原型在整个过程中进行数字化测试，从而减少验证设计所需的物理原型数量。

由于数字原型中的几何形状非常准确，公司可以检查干涉以避免在开发的测试和制造阶段产生变更单的装配问题。

甚至有人认为产品生命周期管理 (PLM) 方法是数字样机的先驱。 PLM 是一种集成的、信息驱动的方法，适用于从开发到处置的产品生命周期。 PLM 的一个主要方面是协调和管理产品生命周期中涉及的所有软件、供应商和团队成员之间的产品数据。

PLM 通常包括产品可视化，以促进参与产品生命周期某些方面的内部和外部团队之间的协作和理解。

虽然数字样机概念一直是制造公司的长期目标，但直到最近，数字样机才成为无力实施复杂且昂贵的 PLM 解决方案的中小型制造商的现实。

PLM 是一种完全集成的产品开发方法，需要在应用软件、实施和与企业资源规划 (ERP) 系统的集成方面进行投资，以及最终用户培训和经验丰富的 IT 员工来管理技术。