丝绸

丝织是一种天然蛋白质纤维，其某些形式可以织成纺织品。 蚕丝的蛋白质纤维主要由丝心蛋白组成，由某些昆虫幼虫结茧而产生。 最著名的蚕丝是从圈养（养蚕）饲养的桑蚕 Bombyx mori 幼虫的茧中获得的。 丝绸之所以呈现出波光粼粼的外观，是因为丝绸纤维的三棱柱状结构，使丝绸布料能够以不同的角度折射入射光，从而产生不同的颜色。

丝绢是由几种昆虫产生的； 但是，一般来说，只有蛾毛虫的丝被用于纺织品制造。 已经对其他类型的丝绸进行了一些研究，这些丝绸在分子水平上有所不同。 丝绢主要由完全变态的昆虫幼虫产生，但一些昆虫，如织网昆虫和刺耳的蟋蟀，一生都在产丝。 膜翅目（蜜蜂、黄蜂和蚂蚁）、衣鱼、蜉蝣、蓟马、叶蝉、甲虫、草蛉、跳蚤、苍蝇和蠓也产生丝绢。 其他类型的节肢动物也会吐丝，最著名的是各种蛛形纲动物，例如蜘蛛。

丝绸的生产起源于新石器时代的中国，尽管它最终会传播到世界其他地方（仰韶文化，公元前四千年）。 丝织生产一直局限于中国，直到丝织之路在公元前 1 世纪后期的某个时候开通，尽管中国对丝绸生产的实际垄断又维持了一千年。

自古以来，中国、南亚和欧洲就已知并纺制了几种由桑蚕以外的毛虫生产的野生蚕丝，例如 在印度阿萨姆邦生产 Eri 丝绸。 然而，生产规模总是远小于人工培育的蚕丝。 这有几个原因：首先，它们在颜色和质地上与驯化品种不同，因此不太统一； 其次，在野外采集的蚕茧通常在被发现之前已经破茧成蛹，因此构成茧的丝线已被撕成较短的长度； 第三，许多野生茧都覆盖着一层矿物层，可以防止人们试图从中抽出长丝。 因此，在不种植商业丝绸的地区获得适合纺成纺织品的丝绸的xxx方法是通过繁琐且劳动密集型的梳理。

一些天然丝绸结构在未展开或纺纱的情况下被使用。 蜘蛛网在古希腊和罗马被用作伤口敷料，并作为 16 世纪绘画的基础。 在阿兹特克帝国，毛毛虫巢穴被粘贴在一起制成织物。

商业蚕丝源自人工饲养的蚕蛹，经过培育可产生表面不含矿物质的白色丝线。 在成年飞蛾出现之前将蛹浸入沸水中或用针刺穿它们来杀死蛹。 这些因素都有助于整个茧作为一根连续的线解开的能力，从而可以用蚕丝织出更结实的布。野生蚕丝也往往比人工培育的蚕丝更难染色。 一种被称为脱矿质的技术可以去除野生丝蛾茧周围的矿物层，只留下颜色的变化，这是在世界上野生丝蛾繁衍生息的地区建立基于野生丝的商业丝绸产业的障碍， 比如在非洲和南美洲。

丝织在织物中的使用最早是在中国古代发展起来的。

丝绢最初是为中国皇帝保留的，供自己使用和馈赠他人，但通过中国文化和地理和社会贸易逐渐传播，然后传播到亚洲许多地区。 由于其质地和光泽，丝绸迅速成为中国商人可以进入的许多地区的流行奢侈品面料。 丝绢需求量很大，成为前工业时代国际贸易的主要产品。