雪花石膏

雪花石膏是一种质地柔软的矿物或岩石，常用于雕刻，加工成石膏粉。 考古学家和石材加工业使用这个词的方式与地质学家不同。 前者在更广泛的意义上使用它，包括两种不同矿物的变体：细粒块状石膏和细粒带状方解石。 地质学家仅将雪花石膏定义为石膏类型。 在化学上，石膏是钙的含水硫酸盐，而方解石是钙的碳酸盐。

两种类型的雪花石膏具有相似的特性。 它们通常是浅色、半透明且柔软的宝石。 在整个历史中，它们主要用于雕刻装饰性文物。

方解石类型也被命名为玛瑙大理石、埃及雪花石膏和东方雪花石膏，在地质学上被描述为致密的带状石灰华或石笋石灰岩，上面有奶油色和棕色的漩涡带图案。 Onyx-marble 是一个传统的名称，但在地质学上并不准确，因为玛瑙和大理石的地质定义与雪花石膏的最广泛定义截然不同。

一般来说，古代雪花石膏在更广泛的中东地区是方解石，包括埃及和美索不达米亚，而在中世纪的欧洲则是石膏。 现代雪花石膏可能是方解石，但也可能是其中之一。 两者都易于加工且微溶于水。 它们已被用于制作各种室内艺术品和雕刻品，在户外无法长期生存。

这两种很容易通过不同的硬度来区分：石膏雪花石膏（莫氏硬度1.5至2）非常柔软，可以用指甲划伤，而方解石（莫氏硬度3）不能用这种方式划伤，但可以让刀子使用。 此外，作为碳酸盐的方解石雪花石膏在用盐酸处理时会起泡，而石膏雪花石膏几乎不受影响。

雪花石膏的起源是中古英语到古法语雪花石膏，而雪花石膏又源自拉丁语雪花石膏，而雪花石膏则源自希腊语 ἀλìβαστρος (alabastros) 或 ἀλìβαστος (alabastos)。 希腊字指的是雪花石膏花瓶。

这个名字可能进一步源自古埃及的 a-labaste，指的是埃及女神巴斯特的器皿。 她被描绘成一头母狮，并且经常在放置在这些雪花石膏容器顶部的人物中被描绘成这样。 古罗马作家，老普林尼和托勒密写道，用于制造称为雪花石膏的药膏罐的石头来自埃及的一个地区，称为 Alabastron 或 Alabastrites。

最纯净的雪花石膏是一种雪白的材料，具有细小均匀的颗粒，但它通常与铁的氧化物结合在一起，从而在石头中产生棕色的混浊和脉纹。 石膏雪花石膏的较粗品种通过煅烧转化为熟石膏，有时被称为石膏石。

雪花石膏的柔软性使它很容易被雕刻成精致的形状，但它在水中的溶解性使其不适合户外工作。 如果表面光滑、抛光的雪花石膏用洗碗液清洗，它会变得粗糙、暗淡和变白，失去大部分的透明度和光泽。 较精细的雪花石膏主要用作装饰石材，特别是用于教会装饰以及楼梯和大厅的栏杆。

雪花石膏被开采，然后成块出售给雪花石膏作坊。 在那里，它们被切割成所需的尺寸（开方），然后以不同的技术进行加工：在车床上车削成圆形，雕刻成三维雕塑，凿成浮雕或装饰； 然后进行精心制作的饰面，展现其透明度、颜色和质地。

为了减少雪花石膏的半透明度并产生一种暗示真正大理石的不透明度，将雕像浸入水浴中并逐渐加热——接近沸点——这一操作需要非常小心，因为如果温度不高 仔细调整后，石头会呈现死白色、白垩色的外观。 加热的效果似乎是石膏的部分脱水。 如果处理得当，它与真正的大理石非常相似，被称为 marmo di Castellina。

雪花石膏是一种多孔的石头，可以染成任何颜色或色调，这是一种使用了几个世纪的技术。 为此，需要将宝石完全浸入各种颜料溶液中并加热至特定温度。 该技术可用于伪装雪花石膏。 通过这种方式，一种非常具有误导性的珊瑚仿制品被称为雪花石膏珊瑚。

通常只有一种类型在任何特定的文化环境中被雕刻，但有时两者都被用于在相同的地点和时间制作相似的作品。