温盐环流

温盐环流是由地表热和淡水通量产生的全球密度梯度驱动的大规模海洋环流的一部分。 风力驱动的地表洋流（例如墨西哥湾暖流）从赤道大西洋向极地移动，在途中冷却，最终在高纬度地区下沉（形成北大西洋深水区）。 然后，这种稠密的水流入海洋盆地。 虽然其中大部分在南大洋上涌，但最古老的水域在北太平洋上涌。 因此，海洋盆地之间发生了广泛的混合，减少了它们之间的差异，使地球的海洋成为一个全球系统。 这些回路中的水在全球范围内传输能量（以热量的形式）和质量（溶解的固体和气体）。 因此，环流状态对地球气候有很大影响。

温盐环流有时被称为海洋传送带、大洋传送带或全球传送带。 有时，它被用来指代经向翻转环流（通常缩写为 MOC）。 MOC 一词更准确且定义明确，因为很难将仅由温度和盐度驱动的环流部分与其他因素（如风和潮汐力）分开。 此外，温度和盐度梯度也会导致 MOC 本身未包含的环流效应。

大西洋经向翻转环流 (AMOC) 是全球温盐环流的一部分。 关于可能关闭 AMOC，关闭 AMOC 和关闭温盐循环这两个术语可以互换使用，因为它们具有内在联系。

由风推动的地表水流的运动是相当直观的。 例如，风很容易在池塘表面产生涟漪。 因此，早期的海洋学家假设没有风的深海是完全静止的。 然而，现代仪器表明，深水团中的当前速度可能很大（尽管远低于表面速度）。 一般来说，海水速度的范围从几分之一厘米每秒（在海洋深处）到有时超过 1 米/秒的表面洋流，如墨西哥湾流和黑潮。

在深海中，主要驱动力是由盐度和温度变化引起的密度差异（增加盐度和降低流体温度都会增加其密度）。 人们常常对由风和密度驱动的环流组成部分感到困惑。 请注意，潮汐引起的洋流在许多地方也很重要； 在相对较浅的沿海地区最为突出，潮汐流在深海中也可能很重要。 目前认为它们在那里促进混合过程，尤其是透孔混合。

海水的密度在全球范围内并不均匀，而是显着且离散地变化。 在表面形成的水团之间存在明确界定的边界，并随后在海洋中保持自己的身份。 但这些尖锐的边界不是在空间上想象的，它们根据密度将自己定位在彼此之上或之下，这取决于温度和盐度。

温暖的海水膨胀，因此密度低于较冷的海水。 较咸的水比较淡的水密度更大，因为溶解的盐会填充水分子之间的间隙，从而导致每单位体积的质量更大。 较轻的水团漂浮在较稠密的水团之上（就像一块木头或冰块会漂浮在水面上，参见浮力）。

这被称为稳定分层，而不是不稳定分层，其中密度较大的水位于密度较小的水上方。 当稠密的水团最初形成时，它们并没有稳定地分层，因此它们会根据密度寻求将自己定位在正确的垂直位置。 这种运动称为对流，它通过引力命令分层。 在密度梯度的驱动下，这形成了深海洋流背后的主要驱动力，如深海西部边界流 (DWBC)。