头花草科

头花草科为菊科植物。 属于该科的大约 60 个物种的自然分布仅限于南美洲的南半部。 该科的物种类似于菊科和续断科。

头花草科为多年生或一年生草本植物。 可能有一些或许多分枝的茎可能没有毛发或有柔软的丝状毛发。 叶子可能在茎基部的莲座丛中或沿着茎交替排列。 缺少托叶。 叶片很简单，但可能裂成羽状。 叶子的边缘可能是完整的或有齿的。 花序是可与向日葵科相媲美的头状花序。 它们位于茎的顶部或对生的叶子上，可能有一个花茎或座着，而每个花头可能单独存在或在聚伞花序中。 每个单独的花头都被一个总苞包围，总苞由一排或两排苞片组成，通常呈叶状，通常不合并。 花头的基部可能是圆锥形、凸形或有时几乎是球形。 在花头的基部，在每朵花的基部，有线形到狭披针形、绿色、糠状鳞片（或内稃），当种子成熟时会变成木质。 每个花头可能包含几个或多达一百个雌雄同体或单性、星对称或镜像对称的花。 花瓣融合形成一个漏斗形或有时圆柱形的花冠，在顶部分裂成四到六个裂片。 成熟时花冠残留在单籽干果的顶端。 四或五个雄蕊与花冠裂片互生。 这些花丝的下三分之一与花冠筒融合在一起，而有时花丝也可能附着在它们的相邻花丝上。 花丝携带蜜腺。 花药直立，花粉从顶部的缝隙中释放出来。 花柱呈线状，无毛，伸出花冠筒上方，而其顶端的柱头呈棒状或一分为二。 子房由两个心皮组成，只有一个胚珠，下垂且倒生。 果实是一种瘦果，有一个可能由刺组成的宿存花萼，包含一粒仅被薄果皮包裹的种子，并有肉质胚乳。 萼片可能是离生的或融合的萼裂片，有时在外面呈刺状和木质。 果实成熟时可能会分开分散，也可能会留在从植物上脱落的花基上。

头花草科和菊科植物的花都长在头上，有一个共同的花基。 头花草科花头周围的苞片呈叶状，而菊科的总苞片与叶明显不同。 头花草科的花药离生，菊科植物的花药呈筒状。 头花草科中的花丝至少在其下三分之一处与花冠融合，而在菊科植物中，花丝是游离的或很少连接（例如在 Barnadesia 中）。

头花草科和续断科都有宿存的花萼，但头花草科的花萼木质化或多刺，而续断科的则为杯状或由一圈毛组成。 在头花草科中，雄蕊与花冠裂片和花药互生，在顶部开放；而在续断科中，雄蕊位于花瓣中心，花药向花中部开放。

该科有六个属：Acicarpha、Boopis、Calycera、Gamocarpha、Moschopsis 和 Nastanthus。该科的大多数物种出现在阿根廷，其中七种是特有种，热带以南的物种密度最高。 Calycera（11 种）和 Acicarpha（5 种）广泛分布于从阿根廷北部到秘鲁高原的安第斯山脉。 Boopsis 的 13 个物种中的大多数分布在阿根廷和智利南部，但也有一些分布在热带地区。 Moschopsis 生长在阿根廷的萨尔塔省。Acicarpha tribuloides 作为佛罗里达州道路上的一种外来杂草出现。