在植物学中，皮层是维管植物茎或根的外层，位于表皮下方但维管束外部。 皮质主要由地面组织系统的大薄壁薄壁细胞组成，几乎没有结构分化。 外皮层细胞常获得不规则增厚的细胞壁，称为厚壁细胞。

在草本植物茎的三维结构中，表皮、皮层和维管形成层围绕髓的内圆柱核形成同心圆筒。 一些外皮层细胞可能含有叶绿体，使它们呈现绿色。 因此，它们可以通过光合作用产生简单的碳水化合物。

在木本植物中，皮质位于周皮（树皮）和维管组织（特别是韧皮部）之间。 它负责通过扩散将物质运输到根部的中央圆柱体中，也可以用于储存淀粉形式的食物。

在维管植物的根部，皮层比草本植物的茎占据更大的器官体积。 根皮层松散堆积的细胞允许水和氧气在细胞间隙中移动。

根皮层的主要功能之一是作为储备食物的储存区。 维管植物根部皮层的最内层是内皮层。 内皮负责储存淀粉以及调节水、离子和植物激素的运输。

在地衣上，皮质也是一些地衣身体非结果部分的表层或皮肤。 覆盖髓质未分化细胞的是皮肤或外层菌体组织。 Fruticose地衣有一个皮层环绕着树枝，甚至是扁平的叶状形式； 叶状地衣有不同的上皮层和下皮层； 壳状地衣、板状地衣和鳞状地衣有上皮层但没有下皮层； 麻风地衣缺乏任何皮质。