祖细胞

祖细胞是可以分化成特定细胞类型的生物细胞。 干细胞和祖细胞具有这种共同能力。 然而，干细胞不如祖细胞特异。 祖细胞只能分化成它们的目标细胞类型。 干细胞和祖细胞之间最重要的区别是干细胞可以无限复制，而祖细胞只能分裂有限的次数。 关于确切定义的争议仍然存在，这个概念仍在不断发展。

术语祖细胞和干细胞有时是等同的。

大多数祖细胞被鉴定为寡能的。 从这个角度来看，它们可以与成体干细胞相提并论，但据说祖细胞处于细胞分化的进一步阶段。 它们位于干细胞和完全分化细胞之间的中心。 它们的效力取决于它们的亲代干细胞类型以及它们的生态位。 一些研究发现祖细胞是可移动的，这些祖细胞可以在体内移动并迁移到需要它们的组织。 成体干细胞和祖细胞共有许多特性。

祖细胞已经成为几个不同领域的研究中心。 目前对祖细胞的研究主要集中在两个不同的应用上：再生医学和癌症生物学。 再生医学的研究主要集中在祖细胞和干细胞上，因为它们的细胞衰老在很大程度上促进了衰老过程。 癌症生物学研究的重点是祖细胞对癌症反应的影响，以及这些细胞参与免疫反应的方式。

细胞的自然衰老，称为细胞衰老，是导致机体水平衰老的主要原因之一。 对于为什么在细胞水平上发生衰老的原因，有几种不同的看法。 端粒长度已被证明与寿命呈正相关。 体内祖细胞循环的增加也与寿命延长和再生过程呈正相关。 内皮祖细胞 (EPC) 是该领域的主要焦点之一。 它们是有价值的细胞，因为它们直接在内皮细胞之前，但具有干细胞的特征。 这些细胞可以产生分化的细胞来补充自然衰老过程中损失的细胞供应，这使它们成为衰老治疗研究的目标。 这一再生医学和衰老研究领域目前仍在不断发展。

最近的研究表明，造血祖细胞有助于体内的免疫反应。 它们已被证明对一系列炎症细胞因子有反应。 它们还通过更新因感染对免疫系统造成的压力而耗尽的资源来帮助抵抗感染。 感染过程中释放的炎症细胞因子和其他因子将激活造血祖细胞分化以补充丢失的资源。

为了将祖细胞与其他细胞区分开来，祖细胞的特征或定义原则是基于不同的细胞标记而不是它们的形态学外观。

• 在肌肉中发现的卫星细胞。 它们在肌肉细胞分化和损伤恢复中发挥重要作用。
• 在脑室下区形成中间祖细胞。 这些转运放大神经祖细胞中的一些通过喙侧迁移流迁移到嗅球，并进一步分化为特定类型的神经细胞。
• 在大脑的发育区域，尤其是皮质中发现的放射状神经胶质细胞。 这些祖细胞很容易通过它们的长放射状突起来识别。
• 在表皮中发现的骨髓基质细胞占祖细胞的 10%。 由于其高度可塑性和无限自我更新能力的潜力，它们通常被归类为干细胞。

• 骨膜含有发育成成骨细胞和成软骨细胞的祖细胞。
• 胰腺祖细胞是研究最多的祖细胞之一。 它们用于研究以开发治疗 1 型糖尿病的方法。
• 成血管细胞或内皮祖细胞 (EPC)。 这些对于骨折和伤口愈合的研究非常重要。
• 母细胞参与 B 淋巴细胞和 T 淋巴细胞的生成，后者参与免疫反应。
• 来自神经嵴的边界帽细胞在中枢神经系统细胞和周围神经系统细胞之间形成屏障。 边界帽神经嵴干细胞促进突变体SOD1运动神经元存活。

在胚胎第 40 天 (E40) 之前，祖细胞产生其他祖细胞