神秘动物学

神秘动物学是一种伪科学和亚文化，它寻找和研究目前存在有争议或未经证实的未知、传奇或灭绝的动物，特别是那些在民间传说中流行的动物，如大脚怪、尼斯湖水怪、雪人、卓柏卡布拉、泽西岛 魔鬼。 隐匿动物学家将这些实体称为 cryptids，这是亚文化创造的一个术语。 由于不遵循科学方法，隐生动物学被主流科学认为是伪科学：它既不是动物学的分支，也不是民俗学的分支。

学者们注意到，亚文化从很早的时候就拒绝主流方法，并且追随者经常表达对主流科学的敌意。 学者们研究了隐匿动物学家及其影响（包括伪科学与年轻地球神创论的关联），注意到隐匿动物学与其他伪科学（如幽灵狩猎和不明飞行物学）的相似之处，并强调了隐匿动物学家主张的不加批判的媒体传播。

作为一个学科，隐匿动物学起源于比利时动物学家伯纳德·休维尔曼斯和苏格兰动物学家伊万·T·桑德森的著作。

根据 Wall 的说法，[有人]建议创造新的术语来取代耸人听闻且经常误导的术语，如“怪物”。 我的建议是“cryptid”，意思是一种具有隐藏或未知特性的生物……描述那些是（或可能是）神秘动物学研究对象的生物。 牛津英语词典将名词 cryptid 定义为一种动物，其存在或生存至今仍存在争议或未经证实； 神秘动物学家感兴趣的任何动物。

生物学家定期识别新物种，而隐生动物学家通常关注民间传说记录中的生物。 最著名的包括尼斯湖水怪、大脚怪、卓柏卡布拉，以及其他可以称为怪物的威猛野兽。 在寻找这些实体时，隐匿动物学家可能会使用诸如运动敏感相机、夜视设备和录音设备等设备。 与生物学家、动物学家、植物学家和其他学术学科不同，虽然有人试图将隐匿动物学方法编纂成法典，但是，没有公认的、统一的或成功的方法来研究隐身动物。

一些学者在某些中世纪的民间传说记录方法中发现了现代隐生动物学的先驱，而隐生动物学方法背后的心理学一直是学术研究的主题。

很少有神秘动物学家接受过正规的科学教育，拥有与神秘动物学直接相关的科学背景的人更少。 拥护者经常歪曲神秘动物学家的学术背景。