美洲苦草，俗称野芹菜、西芹、带草或鳗草，是水龙草科带草属的植物。 V. americana 是一种可以耐受盐分的淡水物种，生活在淡水（0 ppm）到 18 ppm 的盐度范围内，尽管耐盐性的极限尚不清楚，并且通常取决于持续时间和 植物暴露于盐水的强度。 V. americana 是一种根深蒂固的植物，叶子宽约一英寸，能够高出植物簇状基部两米或更多米。 与其常见名称之一的含义相反，野芹菜与用作蔬菜的芹菜几乎没有相似之处。 V. americana 生长在水下，被包括帆布背在内的各种动物食用。 植物本身又长又软，扁平，中脊呈绿色。

尽管它的名字，它并不局限于美洲。 它天然存在于伊拉克、中国、日本、韩国、印度、巴布亚新几内亚、菲律宾、澳大利亚、加拿大、美国、墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、古巴、多米尼加共和国、海地和委内瑞拉。 它主要分布在北美东部，西起新斯科舍省至南达科他州，南至墨西哥湾。 西部的华盛顿州、内布拉斯加州、新墨西哥州和亚利桑那州也有报道。

V. americana 为水族贸易而栽培，作为背景植物出售。

与许多海草生态系统一样，V. americana 床为其他物种提供丰富的猎物作为食物，并且是许多物种的避难所，包括商业、娱乐、濒危和入侵生物，同时也是渔业物种的育苗场。 V. americana 的床，特别是在路易斯安那州，众所周知是许多甲壳类动物、腹足类动物、无脊椎动物和鱼类的家园，并且已知西印度海牛以其为食。 V. americana 的床非常擅长稳定沉积物和海岸线，促进碎屑食物网，并通过过滤周围的水来改善水质。

V. americana 的耐盐性一直存在争议，并成为许多科学研究和实验的主题。 有人建议，收集的数据集之间的差异是由于实验的持续时间不同以及每个实验中使用的不同方法。 最高公差范围通常为千分之十到千分之二十。 许多实验表明，生长的总趋势是随着水的盐度升高，植物的生长会减少，但众所周知，植物的根比芽更能耐受盐分。

V. americana 通常通过使用跑步者进行克隆繁殖来维持其种群，但它们也能够通过使用种子进行繁殖。 盐度似乎以影响植物生长的相同方式影响发芽过程。